Сибирские огни, 1946, № 3

ризненно рукой, старик, не оглядываясь, пошел дальше. И тут я разглядел, что серая холщовая рубаха его побурела на спине от крови. Кровь успела смочить и брюки. Старик, подвид имому, был тяжело ранен. Он снова остановился, когда в не­ бе появилась новая группа немецких са­ молетов, погрозил им палкой, упал, под­ нялся, еще раз упал и уж больше не вставал. Навстречу мне из города бежала по шпалам девочка лет десяти. Она бьиа в крови с головы до ног. Не видя ничего сквозь волосы, слипшиеся от крови, она неистово кричала: «Мама! Мама!» Взяв девочку на руки, я успокоил ее как мог и отнес в каменную трубу под железно­ дорожной насыпью, а затем направил ту ­ да пробегавших санитарок. У переезда встретилась женщина с ре­ бенком на руках. Распущенные волосы, изорванная юбка, обнаженное плечо, сса­ дины на теле, широко открытые, непо­ движные глаза и плотно сжатые губы. Видимо, женщина только что выбралась из-под развалил. Ребенок, прижатый к груди матери, не плакал. Одна ножка, вывалившаяся из одеяльца, была черно- синяя. Ребенок был мертв. Женщина, поравнявшись Со мной, оста­ новилась, бессмысленно поглядела на ме­ ня и, выплюнув сгусток запекшейся кро­ ви, качаясь, пошла дальше. Я вошел в город. Стройные улицы, красивые дома были превращены в груды развалин, в горы битого кирпича. Лишь кое-где уцелели полуразрушенные стены, среди которых бушевало пламя. Город был похож на разгоревшийся костер. Страшно было смотреть на него со стороны. Но еще ужасней было итти среди пылающих раз­ валин. Деревянные дома через 30 — 40 минут превращались в пепел, а кирпич­ ные здания — в скелеты. Раздуваемый ветром, огонь свободно разгуливал по улицам и переулкам я никакая сила не могла остановить его страшной работы. Через площадь «Павших борцов» и площадь « 9 -Г 0 ‘ января», где городу было нанесено особенно много глубоких ран, я пробрался с большим трудом, местами ползком, прижимаясь к мягкому асфальту, — не думалось, что мне удастся живым добраться до переправы. То огненная мас­ са, то осколки бомб, то огромные глыбы земли, то падающие стены пятиэтажных зданий преграждали мне путь. <Вдоль реки, на несколько километров заполнив берег, колыхалась и шумела , огромная толпа'. Люди падали, поднима­ лись, бежали вдоль берега, в сторону от реки, грудились к воде, встречая очерэд- ную переправочную баржу или плашкот. Здесь же были тысячи автомашин, пово­ зок со скарбом, велосипедов, тележек, люлек и колясок с детьми. Ревели до­ машние животные. На лодках, на брев­ нах, на баржах, на досках или просто вплавь горожане переправлялись на тот берег. А над ними хищно кружились враже­ ские самолеты. Немецкие летчики сбрасывали свой смертоносный груз на беззащитную мас­ су людей. Они знали, что ни одна бомба не упадет мимо целя. Я никогда не смогу забыть того, что делалось в этот час с беспомощной и беззащитной толпой, и нет слов, чтобы передать все, что было на переправе в этот день — 23 августа 1942 г. Ночью смотреть на горящий город с высоты «Садовая» было невозможно. Ог­ ромное зарево охватило горизонт со всех сторон. Будто смоченные кровью огром­ ные полотна склонились над гибнущим городом и мели своими концами его рас­ каленные добела площади. К утру пожар стал стихать. Пепел, как утренний туман, валился на землю, наша высота стала белой. Утром 24 августа над городом вновь появились немецкие ' бомбардировщики. Пожар разразился с но;вой силой. II ...Вот уже 14 дней и ночей в городе бушуют пожары, Огонь беспощадно по­ жирает целые улицы, он не затикает ла­ ж е и там, где, кроме каменных стен, ни­ чего не осталась. И кирпич, и камни, и цемент, и гранит — все, из чего были построены дома, заводы, театры, клубы, учреждения —* все горит. Город весь в огне. Немцы остервенело рвутся в пылающий Сталинград. Утомленные беспрерывными неравными боями, развернувшимися от Задонских степей до стен города, наши части вы­ нуждены пятиться под напором в не­ сколько раз превосходящих сил немцев Мы оставили высоту «Садовая». Ко­ мандный пункт армии теперь находится на Мамаевом кургане. С кургана далеко видна Волга, голубой лентой уходящая на север. Д ля военных специалистов такая высо­ та, как Мамаев курган, да еще в районе боевых действий, является неоценимой находкой. Курган расположен посередине города, возвышается над рекой и дает воз­ можность просматривать местность во все стороны на несколько километров. Правда, сейчас Мамаев курган ослеп­ лен. Со всех сторон курган окружен сплошной стеной огня. Дым и пламя ме­ шают видеть то, что делается по ту сто­ рону этих толстых и жарких стен. Кур­ ган кажется лодкой, сделанной из огне­ упорного материала и поставленной яа якорь среди огненного моря. Сквозь это море огня к нам пробиваются люди из города — офицеры связи, командиры ча­ стей. На самой вершине Мамаева кургана, под толстым слоем земли стоят два боль­ ших водонапорных бака с водой, напоми­ нающие верблюжьи горбы. В седловине, между баков, поставлена зенитка, на ба­ ках устроены наблюдательные пункты, а на юго-восточных окатах кургана устрое­ ны блиндажи. Прочность блиндажей рассчитана толь­ ко на осколки и маленькие мины, так