Сибирские огни, 1946, № 2

у него превосходное. Широкое загорелое его лицо раскраснелось и сияет от удо­ вольствия полета. Эта беспокойная рабо­ та по его характеру. И по характеру его ястребка. Свой самолет Уточкин любит нежно. Он кажется ему разумным и даже вдохновенным. При (всех он называет его, как и все летчики, «ЯК». Наедине же — «мой аэроплан». И это действительно его аэроплан, такой же молодой, неугомон­ ный, подвижной, и нечего греха таить, немного легкомысленный. — вот сошлись характерами, — шутят летчики. Уточкин кружится (вокруг «Петляко- вых», смотрит по сторонам, на землю. Глубокое безоблачное небо над ним чи­ сто. (ВіНІИру, по земле, плывут отдельно от самолетов их тени. Поблескивают на ■солнце р'.-льсы, словно по ним кто-то п у ­ скает зеркальны« зайчиков. Необычно тихий, спокойный час. И Уточкин удов­ летворенно отмечает: — Порядок! Разговоры в воздухе запрещены, и лет­ чики, как обычно, летят молча. Но Уточ­ кина все время подмывает. Вот та «Се­ мерка», что грузно плывет, как огром­ ная рыба с тонким раздвоенным хвостом, -чем-то ему очень приятна. Он нажимает на кнопку передатчика и у него внезапно срывается: — Как дела? — Хорошо, — отвечает «Семерка». — Мировой парень! — восхищенно ре­ шает Уточкин, дает правую ногу ястребку, проносится « л е д за Борисовым над «(Се­ меркой» и видит, как летчик, •откинувшись на спинку сиденья, дружески кивает ему головой. вверху над «Петляковыми» Уточкин за­ мечает белое струеобразное облачко — следы прошедших машин. Самолеты ушли далеко, давно потерялись в бездонной си­ неве, а белый прозрачный след их стру­ ится и колышется в небе. Кто пролетел по этому небу? Может, смерть тут проле­ тела?.. в этом высоком раскаленном, нелюди­ мом небе много неведомых дорог... У каждого нашего самолета — одна доро­ га... Только одна, хотя бы на ней стояла сама смерть. Куда вы летите, русские парни? Мо>- жет быть, каждому из вас жить оста­ лось одну минуту. Убавьте газ (В своих машинах, замедлите свой бег к смерти, посмотрите и небо. Не тем насторожен­ ным взглядом, которым ищите в нем не­ приятеля, Нет, вы посмотрите на его го­ лубую лазурь, на его звезды, ведь звез­ ды видны и днем, особенно когда под­ нимешься к ним ближе, (вы — только пес­ чинка в этом необъятном, извечном мире. Самая (разумная, самая красивая и самая недолговечная. Неужели она должна угаснуть через минуту, секунду. Нет, не сбавляют газ летчики. 8 де­ сять секунд — километр. Так не умеют летать птицы. Словно в моторах — сама людская воля. На транспортере, что все плывет и плывет под плоскостями машин, появля­ ются черные •обуглившиеся деревни. На полосах — темные рубцы, зигзаги окопов. По дорогам бегут маленькие, как кубики, автомашины. Пыль, поднятая ими, вьется серой гривой. в небе все больше и больше попадает­ ся белых облачков. Следы, следы... ветер бьется о стеклянный колпак кабины Кова­ лева. Он хочет ворваться к летчику и ос­ вежить его в этот тревожный час. Кова­ лев до 'боли в глазах всматривается че­ рез прозрачный фонарь « синеву неба. Немцы могут в любую минуту свалиться откуда-нибудь сверху, в груди у Кова­ лева все натянулось до предела, он не замечает, как по лицу стекают на шлемо­ фон соленые капли пота. А ветер все бьется и воет у кабины. И вдруг все услышали возбужденные голоса немцев. Самолетов не было вид­ но. Они, наверное, где-то очень далеко. Но, как всегда это бывает, показалось, что они идут буквально за хвостами яст­ ребков. в наушниках шлемофонов вначале слышались затухающие многочисленные голоса, затем ворвался четкий лающий ■голос: — Ахтунг, ахтунг! — надрывно кричит какой-то немец, очевидно, командир группы. — Геем іэи швеллер! Нервы Уточкина не выдерживают, и он кричит всей грудью: — Заткни хайло! Тотчас же майор Смолин услышал-, по радио команду наземной рации: — Высота 113 (занята противником. Смо­ лин, бейте по высоте 113. Бейте по высо­ те 113. Голос, искаженный в переговорном устройстве, звучал надтреснуто и глухо. — Пароль? Ваш пароль? — запросил Смолин. В наушниках шлемофона вдруг стало тихо, на земле как будто смутились, за­ мялись. Смолин насторожился и повторил резко, раздраженно: — Я спрашиваю пароль? Приказ выпол­ нять не буду. Ваш пароль? — Пароль «Озеро», — глухо и неуве­ ренно ответила рация. Пароль нашей наземной рации был дру­ гой. Немцы пытались направить бомбарди­ ровщиков на наши наземные войска. Смо­ лина, спокойного, уравновешенного, взор­ вало, и он так крепко выругался, что Уточкин даже языком прищелкнул: — Силен! 6 Приближались к цели. Бомбардиро-вщм- ки перестроились в правый пеленг и пош­ ли змейкой со стороны солнца. Ястребки кружились вокруг них, как стрижи. На бронестеклах, на металлических частях самолетов повисли солнечные лучи, опу­ тав их золотистой светящейся сетью. Трудно было различить позади идущую машину. Иногда она появлялась то голо­ вой, то крылом. Самолеты точно купа­ лись в лучах солнца. Ныряли, выныри­ вали. Вдруг из лесочка навстречу самолетам потянулись белые и красные дрожащие полосы. Они ползли мучительно медленно. Уточкину казалось, что каждая из этих