Сибирские огни, 1946, № 1

— Ну, греха мне с тобой, отец... Д а ведь там чистый ад — не баня. Дух захватывает — така жаришша. — Со мной не захватит. З а мной внук и в огонь и в воду пойдёт. Видя, что со стариком теперь уже не сговоришь, решила Ар­ сентьевна отговорить от шальной дедовской затеи внука. — А ты не слушай, што дедуш ­ ка тебе буровит, Тараска . Мы с то­ бой, внученька, после всех в воль­ ном ж ару попаримся. Я тебя сей­ час сырной шанешкой с молочком попотчую. Беги скорее ко мне, мой ангел, — с великой нежностью в голосе позвала бабушка стойко державшегося около деда внука. — Я не ангел. Я — сибирский казак, — сказал Тараска. — Што-о, слыхала, полковница?! — крикнул на всю ограду востор­ жествовавший при этйх словах Та- раски Алексей П етрович .. И высоко подняв над. собой схваченного в беремя внука, старик говорил, ли ­ куя: — А то уж больно дешево, брат ты мой, купить тебя баушка хотела — за сырцу шаньгу! Д а мы не продажны. Нам и цены ишо нет. А ну-ка, готовьте там для нас с внуком подштанники, шайки и •веники, — мы первый ваш ж ар весь сорвем. У нас пар костей не ломит. Мы — сибиряки — люди русские! 4 Ужинали в этот вечер Шуваловы поздно — около полуночи. Огня не вздували. Огонь в летнюю пору в доме — головня в хлебу! И стари­ ки, свято веруя в эту издревле бы­ тующую среди степных хлеборобов примету, припрятывали от Митьки лампу и не дозволяли Насте заж и ­ гать при случае д аж е и восковой свечи. Оно, собственно, и нужды-то большой в огне не было. По вече­ рам чаевничали под открытым не­ бом, во дворе, куда выставлялся из сенок стол. А здесь, как бы там ни запаздывала семья с ужином, сво­ бодно можно было управиться с едой и без лампы. Молоко из чаш ­ ки хлебать — не шитьем занимать­ ся — все равно мимо рта ложки не пронесешь! Благо не друж ат с аспидной мглой короткие летние ночи в степной полосе Сибири. По. долгу здесь пышут и тлеют ж ар ­ кие вечерние зори и не по силам июньской полночи погасить их зла­ тоокий, немеркнущий свет. Не ус­ пеет в такую пору поблекнуть об­ ручальная позолота заката , как ло­ жится на степи неяркий отблеск трепетно зарозовевшей уже по кромкам неба утренней зари. Не темно было за столом и те­ перь. Высоко стоял над двором об­ мытый недавними дождями месяц и приблудное облако бездумно ж а ­ лось к нему. Семейная трапеза проходила, в силу приличий, молча. И не • ус­ певал болтливый Тараска разинуть рта, как увесистая деревянная лож ­ ка, занесенная над ним рукой деда, напоминала внуку про этикет. Т а ­ раска покорно умолкал при этом и вынужден был донимать рядом си­ дящего Яшу только при помощи своих, вольно гуляющих под сто­ лом, ног. Иногда ему д аж е удава­ лось, обманув бдительность деда, больно ущипнуть старшего брата за л яж ку или молча ткнуть его локтем в бок. Митька больше глазел на месяц, чем занимался едой. Есть ему не хотелось, но и вылезать из-за сто­ ла до тех пор, пока не перекрес­ тится, отложив в сторону ложку Алексей Петрович, — тоже было нельзя. К тому же предстоял такой рискованный разговор с родителем, при мысли о котором у непривык­ шего робеть в других случаях Митьки застревал теперь в горле комом -каждый кусок пшеничного калача и молоко, как у Тараски, выплескивалось из ложки. Митьке и в голову не приходило, что мож­ но так оробеть при разговоре с от­ цом в таком деле и что разговор этот потребует столько душевной стойкости, смелости и самооблада­ ния. «А што в самом деле' я перег ним тушуюсь? Мальчик я ему, што ли?! -— храбрился мысленно Мить­ ка. — Объявлю ему с ходу — же нюсь — и баста. Поздравляй, мол тятя, с законным браком и так * дальше...» Но легко было об этом подумать, труднее — сказать. И