Сибирские огни, 1946, № 1

ему в такой час, засыпая, чувство­ вать как пахнет геранью, клеенча­ той скатертью, сухими стеблями мяты, заткнутой за божницу, и еще каким-то милым с детства горько­ ватым ароматом, от которого сл ад ­ ко-сладко томилось сердце нелегка кружилась захмелевшая от сна го ­ лова. 2 В канун воскресенья, под 22 ию­ ня, съехались домой из разных степных бригад, как по сговору. Арсен, Митька и Настя. Первым нагрянул Митька — черный, как чугунок, от копоти, подвижной, не­ злой, улыбающийся — ни дать, ни взять подгулявший на ярмарочных могарычах цыган! За ним — точно с неба свалилась и закружилась по дому и по двору, словно заводной, звонко жужжащий , веселый волчок — золотистая и пшеничная вся от загара Настя. И совсем уже уди ­ вил Алексея Петровича, не без фор­ су подкативший вскоре к воротам отцовского дома на колхозном ры ­ саке, запряженном в пролетку, по­ хожий на Буденного, Арсен рядом со своей супругой ■—• не по-бабьи гибкой и волоокой Домной. — В бане у вас, папаша, попа­ риться всем миром решили, — весе­ ло объяснила свекру Домна неожи­ данный свой приезд. И подоткнув на ходу повыше колен свою ста­ ренькую кубовую юбку, она суетли­ во загромыхала ведрами у домаш ­ него колодца в глуби двора. — В баню — это дело хорошее. Милости просим... — приветливо отозвался Алексей Петрович, не­ вольно втайне любуясь расторопной и бойкой снохой. Старику по душе была эта строгая деловитость Дом ­ ны. Приятно было видеть и знать, что несмотря на то, что жила т е ­ перь сноха своим уж е хозяйством и домом, она не чувствовала себя здесь чужой и так ж е привычно и запросто хлопотала во .дворе свек­ ра, как и в собственном. «Нет, дело тут должно быть не только в бане»... — подозрительно насторожился старик. В этом друж ­ ном и раннем даж е и для празнич- ного дня появлении всего семейства а доме угадал Алексей Петрович некий скрытый сговор и замысел, в который не желали сыновья, в сою­ зе со снохою и дочерью, посвящать старика. И он хотел было обидеть­ ся и придраться к Митьке, но сдер­ жался, смолчал пока. «Потерплю, — решил Алексей Петрович. — Все равно Наська выболтает, што они задумали стороной от меня!». М ежду тем, пока Домна, с по­ мощью Насти и непоседливой Ар­ сентьевны, хлопотала о бане, Арсец с Митькой, подмели всю широкую улицу ,перед домом и весь простор­ ный, и без них, положим, опрятный при стариковском догляде, двор. Потом братья такж е легко и про­ ворно, словно играючи, накололи матерый костер звонких березовых дров. Затем торопливо перекурив в сторонке и на ходу перешепнувшись о чем-то, принялись за ремонт з а ­ возни: заменили в момент две под ­ гнившие стойки и без всякой види­ мой надсады забросили на них д е ­ сятиаршинный, сподручный разве для четверых здоровяков, переклад. И все это делалось ими как будто м еж ду • прочим, с веселой усмешкой и присказкой, с озорными прибаска- ми, полушутя. А Алексей Петрович, сам трудо­ любивый и непоседливый в другое время, на этот раз уклонился от своего вмешательства в ловкую суету ребят. Набросив на плечи по­ ношенный миткалевый бешмет и барственно заложив за спину руки, долго сновал он с безучастным ви­ дом туда-сюда по двору и молча, искоса поглядывал на сынов. Хоть и сердил старика нынче Митька, заподозренный в каком-то тайном сговоре между братом, сестрой и снохой, но прилежная возня брать­ ев в родимом поместье смиряла ста ­ риковское сердце. Это хорошо что ребята про собственность не забыли и не бросают пока без надзора ро­ довое гнездо! И хмуря свинцовые от седин брови, старик ревниво погля­ дывал за каждым движением ж а д ­ ных до труда сыновей, радуясь и)£ прилежности и завидуя их здо ­ ровью, силе, молодости и ловкости. — словом, всему тому, чем когда- то богат был и он, георгиевский кавалер, и что с такой поразитель­ ной ясностью повторялось в каж ­