Сибирские огни, 1946, № 1

Иван ШУХОВ Н А К А Н У Н К Главы из романа «Метель» I Немалочисленной в прошлом бы­ ла семья у Алексея Петровича Шу­ валова. Шестерых сыновей — мо ­ лодец к молодцу — да троих доче­ рей — не последних в станице пе- сельниц и красавиц — вспоил и -вскормил он-Jfc Арсентьевной — вер­ ной помощницей и подружкой — Чи^своем веку;. И нечего зря было бога гневить старикам: ни на сы­ нов, ни на дочерей жаловаться не приходилось. .Не беспутными мота­ ми и отпетыми варнаками росли р е ­ бята, и не вольными ветрянками слыли дочери в девках . Порукой то ­ му была известная строгость роди­ теля, умевшего в оба смотреть за детьми и не баловать с малого воз­ раста их вредной потачкой. И как бы там ни туго бывало на первых порах кормить их и няньчить, а всю эту ораву родители сберегли, и урону в ребятишках, несмотря на бы­ лую нужду, они не знали. С го­ дами ребята были поставлены на ноги. Вывели в люди Шуваловы и двух своих старших дочерей, во- i время выдав их замуж в такие же I надежные и состоятельные дома, каким считался в станице их собст- ! венный дом, исстари бывший на доброй славе. Все свое племя сберегли и взра- i стили под отчей кровлей Шувало- I вы, но не всех ребят вольны они ; были уберечь от лиха позднее, ког- I Да развеялись старшие дети по да- j лекой, чужой стороне. За один год трое из братьев -— Ефим, Павел и Андрей — сложили смелые свои головы на поле брани в первую ми­ ровую войну. Четвертый из при­ званных в армию шуваловских сы­ новей — рядовой лейб-гвардии, вы- , сокий и гибкий, как верба, краса ­ вец Михей принял тогда же муче­ ническую смерть в германском пле­ ну. Не выдав немцам под пытками гвардейского знамени, зарытого им при гибели Сибирского армейского корпуса в Августовском лесу, он был распят на кресте врагами. Гибель четверых сыновей сразу же, за год состарила на глазах у людей Алексея Петровича и подре- мизила железные силы нерослой к хрупкой на вид Арсентьевны. /Ма­ теринская скорбь о погибших обря­ дила ее голову в горькую седину и навсегда запечатлела в страдальче­ ских прищурах глаз невыплаканную за годы горечь утраты. Но все проходит. Притерпелись к этому горю со временем и старики, оставшиеся теперь при двоих детях Пятый по старшинству сын — Ар­ сен, обзаведясь семьей и домаш ­ ностью, жил в отделе. Не уходил только пока от стариков младший из шести сыновьев — двадц ати ­ трехлетний Митька. Д а красовалась еще в родительском доме, как з а ­ поздалая астра в припорошенном инеем осеннем саду, последняя из дочерей —- восемнадцатилетняя Н а ­ стя. Кроме того, почти неотлучно находились при деде и бабушке и двое малых ’ внучат, дарованных старикам на поглядку Арсеном. Старшему из внуков — Яше шел двенадцатый год, а младшему — Тараске минуло недавно только че тыре. и на расспросы старших о возрасте Тараска с удовольствием теперь отвечал: «Мне всего четыре года — распрекрасная погода!». Алексей Петрович с Арсентьевной души не чаяли в своих внуках и стариковской нежности, особенно к меньшему из них — к Тараске, не было ни мер, ни границ.