Сибирские огни, 1946, № 1

в мешочке из душистой замши л е ­ жала великолепная английская трубка. Она была так богата, х о ­ роша и красива, и именно поэтому так не понравилась Аристарху, что он спрятал ее в самый дальний угол фанерного чемоданчика; потом спрятал, перед отходом ко сну. А сейчас улучил минуту и, как бы между прочим, показал трубку Ивану Ивлеву: — Чуешь? Иван изумился: — Ишь, ты... Ну, и что? — Союзная. — Откуда она у тебя? На дороге глину сыскал, — нежным тоном ответил Аристарх Пеньков. — Сыскал, да и слепил тишком, покудова сюда ехали. — Оно, конечно, всяко бывает. Басовитый голос Ивана стал скучным, лицо вытянулось. — Ишь, ты. Скажите на милость. Союзная! Откудова тебе известно? Может, в ней и не заключается ни­ чего особенного, в твоей трубке. Тоже, хвастает. Союзная да союз­ ная... — Иван вздохнул сокрушен­ но. — Чудак ты человек. Ты при­ помни: вот та, глиняная, та была трубочка. Настоящ ая, важная. —• Да это же, отцы мои, уникум в своем роде, — вмешался контр- адмирал. — Это знаменитый во всем мире «Доктор Джон».' Адмирал был среднего роста, средних лет, полный, бледный, с бритым наголо черепом. Чуточку обвисшие щеки его упирались в ту ­ гой воротничок кителя. Контр-адми­ рал выпил со стариками по рюмке водки, много и с аппетитом ел, вспоминал грубоватые флотские анекдоты, много и как-то рыхло смеялся в голос, проводя ладонью пухлыми, растопыренными пальца­ ми по своему гладкому, блестяще­ му тускло, яйцевидному черепу. И только одно предтавлялось стари­ кам неестественным: Евгений Ев­ геньевич Слюдов шутил, охотно, будто бы без нужды, похохатывал и угощал с сердечным гостеприимст­ вом, часто прикладывая руку к груди; благодарил Аристарха за мужественный поступок, достойный по его, адмирала, мнению, подроб­ ного описания на страницах газет, — а коричневые, с золотинкой, гла­ за Слюдова — белки под набухши­ ми веками были тронуты явствен­ ной желтизной — оставались у с т а ­ лыми. Человек смеялся, но в глазах его смеха не было. После ужина Евгений Евгеньевич предложил старикам отправиться в кабинет. Там более деловая обстановка; конечно, если отцы не очень утоми лись с дороги, Нет? Ну, вот и чу­ десно. Вот это контр-адмиралу чрезвычайно нравится; это вполне устраивает. Они расположатся в удобных креслах, погоняют в д о ­ сталь чайку и закрутят на свободе беседу о разных разностях. Там тихо. Там никто им не помешает. Старики с удовольствием просле довали в кабинет. Свет настольной лампы был ограничен плоским, как бубен, абажуром. Влево от входа на круглой вешалке, висели непро­ мокаемый плащ, шинель из глад ­ кого таллинского сукна, морской бинокль в футляре на узеньком ре­ мешке. Вправо от входа топилась печь, облицованная темносиним гол ландским кафелем. Отблески пла­ мени вздрагивали на глянце плаща, отчего казалось, что подол его об ­ шит кумачевыми лоскутами. Огнен ные заплаты, приобретая иногда бледнооранжевый цвет персика тлели и на подлокотниках кресел (они вытянулись вдоль стены под огромной картиной чинной и тоже глянцевитой шеренгой), тлели на са мой картине и на большом, ворси­ стом ковре. Старики примостились поближе к теплу, возле трехногого стола. Краснофлотец - вестовой подал чай, вазу, наполненную галетами с тмином, абрикосовое варенье; для желающих —- графинчик клюквен­ ного экстракта. Вполголоса перего­ вариваясь о том, что зверюгам немцам не видать Сталинграда, что будет страшно, непереносимо горь­ ко, ежели все-таки они проникнут в заволжские степи, — старики мед­ ленно наливали чай в блюдца. При