Сибирские огни, 1946, № 1

ребрался через одну, другую, третью в а ­ лежину, взобравшись на четвертую, по­ терял равновесие, упал, хотел подняться к не смог, закружилась голова, он снова повалился и потерял сознание... Очнулся он с мыслью, что очень долго проспал. И" в “самом деле, солнце высоко стояло над лесом. Алексея мучила не­ стерпимая жажда. Тело в ссадинах, ц ара­ пинах. в ' грязи — стянуло. Умыться бы, попить... Он осмотрел рану. Опухоль вокруг нее сШ а“ плотнее и темнее. Алексей осто­ рожно перемотал заскорузлые обрывки бинта, предварительно размяв их между ладонями, и завязал рану. Открыл короб­ ку консервов, но есть не смог — нить и только пить хотелось ему. Он засунул ко­ робку обратно в карман “Шскировочного костюма, там лежало еще две—все, что у него оставалось, встал и потихоньку по- и!?л. Срезал палочку, легче стало насту­ пать больной ногой. _Он__шел теперь к оп­ ределенной цели и только одно бесконеч­ но угнетало его, что идет он слишком «едленно и что' за эти три, а, может быть, четыре потерянных дня — он сбил­ ся со счета — ему придется краснеть перед полковником так, как он никогда в жизни не краснел. Здесь лес был реже и светлее. Валеж­ ника попадалось меньше. Иногда встреча­ лись совсем открытые поляны. Деревья стояли кряжистые, узловатые, могучие, с пышной шапкой листвы, не такие, какие привык видеть Алексей в родных смбир- рнх тай га к. К полудню Алексей добрался гю своим расчетам д*Ь того квадрата, где, предпо­ лагалось, упал самолет. Отсюда надо бы­ ло начинать поиски. Он решил было хо­ дить кругами, все расширяя спираль, но потом передумал и начал ходить зигзага­ ми — так было легче выдерживать на­ правление. Он проковылял километра три на запад, потом повернул и пошел обратно на во ­ сток. До вечера он сумел сделать три конца — больше нехватило сил. Собрался было устроиться на ночлег, но впереди ему померещилась крыша дома. Алексей сделал еще несколько шагов, деревья рас­ ступились... Да, несомненно, это был дом! Небольшая лесная избушка, видимо, до ­ мик лесника. Два маленьких окошка, дво ­ рик, обнесенный в три жердочки и в ков ­ че двора хлевушок. А возле него вытя­ нулся колодезный журавль. Вода. Вода!.. Алексей жадно облизнул губы. Желание напиться сейчас же, сию минуту напить- •п, чего бы это ни стоило, заглушило в нем все остальные чувства. Забыв осто­ рожность, он заковылял к домику. ■ Уже подойдя вплотную к хлевушку, он адруг подумал: «А если там немцы?» Остановился л прислушался. Все тихо. Мертво. Ворота распахнуты настежь. От Домика в лес и д е т едва заметная тропин­ ка. Во дворе — , пусто. Он приник глазом к щели в хлевушке. Набросана солома и — тоже пусто. На крылечке дома лежит опрокинутое ведро, а ниже, рядом со ступенями, раскинув лапы, спит огромный пес. Значит лесник дома. А немцы? Нет, не похоже, чтобы здесь могли быть немцы. Алексей еще раз внимательно осмотрел­ ся и тревожного не обнаружил ничего. Он тихонько прошел вдоль забора, все время •поглядывая на пса — не разбудить бы,— подошел к окошку и постучал. Никто не отозвался Он постучал еще. Молчание. Тогда Алексей вошел во двор, держа на­ готове автомат. Обогнул домик и подо­ шел к крылечку. Пес лежал, оскалив- крупные белые зубы. Лужа крови аасохла возле «его. Алексей открыл дверь и вошел в и з­ бушку. Нет никого. Оправа — кровать, на ней ворох тряпья. Ближе — пустая д е т ­ ская кроватка, оплетенная сеткой. В пе­ реднем углу — стол, накрытый клеенкой. Ходями, на стене слева, остановились на половине шестого — натянулась до отка­ за цепочка. Сундучок, стоявший подле этой стены, взломан, сбиты пробои и крышка повисла на одном шарнире. —- Побывали гости,—тихо сказал Алек­ сей, — немецкая работа. А где же хо­ зяева? Он 'вздумал заглянуть а подполье. О т­ крыл люк, покликал. Тишина, Тогда он вышел во двор и направился к колодцу. Напиться, умыться... погасить, наконец, этот огонь, сжигавший его несколько дней. Но тут он подумал, что умываться посреди открытого двора будет неосторож­ но и, почерпнув ведро воды, ушел обрат­ но в избушку. Поставил на, подоконник и, захлебываясь, давись от жадности, стал пить студеную живительную влагу. Вдруг ему показалось, что тряпье на кровати зашевелилось. — >Кто здесь? •— спросил он, бросаясь к кровати. — Папочка, ты пришел, — ответил ему слабый детский голосок. Ничком, уткнувшись личиком в постель, под тряпьем лежал в длинной белой руба­ шонке, босоногий мальчик. Алексей тро­ нул его за плечо. Мальчик повернулся и, глянув на Алексея, испуганно отшатнул­ ся. Бледное осунувшееся личико сморщи­ лось, мальчик заплакал. Алексей взял его на рук». Мальчик дрожал от страха, пы­ тался вырваться, но силенки быстро ис­ сякли, и он покорился, тихо и жалобно всхлипывая. Алексей нечаянно увидел свое отражение в висевшем над кроватью зеркале. — Э, да ты оказывается не зря, малыш, испугался, — сказал он, опуская мальчи­ ка обратно' на кровать, — вот я /сейчас умоюсь, -тогда мы поговорим с тобой по- хорошему. На умывальнике он нашел кусок мыла. С наслаждением, какого давно не (испыты­ вал, Алексей намыливал руки, тер лицо, полосы, грудь. Грязная вода сбегала с не­ го, казалось, бесконечно. Ему нехватило одного ведра-, он сходил еще раз за (водой -к колодцу. Наконец, отмылся начисто. Мальчик -молча сидел на кровати, не спу­ ская с Алексея внимательных глаз. Вытереться было нечем. Алексей -подо­ шел к кровати, взял в руки какую-то тря ­ пицу. — Можно? -— подмигивая, спросил он мальчика.