Сибирские огни, 1944, № 4

Улыбка обежала о моего лица. Я почувствовал, что дождь идет, хотя и мягкий, но очень густой и что шинель на плечах у меня промокла. — Откройте. Свой. — Кто это, свой? — Да как вам объяснить. Откройте. Дверь, наконец, открылась. Старушка посторонилась, давая мне пройти. Я раньше никогда ее не видел. В квартире было все попрежнему: на косячке у входа в кухню висело полотенце, на знакомых местах стояли табуретки, у переборки — сундук, на­ крытый чистым половичком, и даже так же горьковато пахло по­ лынью. | — Здравствуйте, бабуся, — сказал я, снимая фуражку. — ^ Кто — вы теперь хозяюшка этого дома? — Нет ее, хозяйки. А я так, чужая — домовница. — Ах, вот как! А где же Алексей, где Дена? Старушка молча оглядела меня, вздохнула и пошла к столу. Убавила огонь в лампе, видимо, берегла керосин. — С фронту едете? — спросила она вместо ответа. — Нет, на фронт, бабуся. А где же Алексей? — Ну, коли на фронт,— сказала она, думая о своем, — коли на фронт, может вы с ним и встретитесь, где-то он там. А Ев- деньи нет уже вторую неделю. И слыхом не слыхать. У меня захолонуло сердце. —•Что с ней случилось? А бог весть! Нет да и нет. На сплаве она... Ушла последний раз во вторник на той неделе, да вот сегодня уже одиннадцатый день. Не утонула бы где. Бабье ли дело этакой осенью лес сплав­ лять? Мне вспомнились тяжелые колючие пласты шуги на реке, пред­ ставилось, как они сожмут смертельным холодом человека, если1 он, сорвавшись с бревна, упадет в воду... — Какой же теперь сплав, бабуся, — река-то становится! — И я говорю: не время. Да ведь теперь все не так, вся жизнь повернулась по-иному. Чего раньше было нельзя, теперь все стало можно. Она поджала губы, сухие, сморщенные годами, и строго посмот­ рела на меня, — Алексею товарищ будете? — Товарищ. Большие мы с ним друзья. Бабушка закивала головой и вдруг встрепенулась. Потребовала, чтобы я снял шинель, повесил сушить возле печки, заставила снять сапоги и прилечь на кровать. Й, накладывая угли в самовар, рас­ сказала, что было и у нее два сына — славные, душевные ребя­ та*, — и что нет у нее больше сыновей, погубил их зверь-Гитлер. Зак. № 3475. 3. 33