Сибирские огни, 1944, № 4

Цаборщики заканчивали набор очередного номера. Майор сам читал корректуру. Вечером он подписал газету к печати. Печатник взглянул в окно и огорченно развел руками: — А капитана все нет и нет... У меня краски — ни капли. Майор 'бросил взгляд на узкую проселочную дорогу. Колесами автомобилей, повозок и орудий она была размята на полметра вглубь и залита водой. Не дорога, а трясина: ни пройти, ни про­ ехать. Пешеходы увязали по колено, лошади с трудом тянули пустые телеги. И свернуть с дороги было нельзя — то мины, то вода, то густой лес. Майор загрустил. — Если на реках уже началось половодье — ему не пройти.:. Будет у нас задержка с газетой. — Ну, что вы, — не согласился печатник. — Он не такой чело­ век. Вот увидите: если сегодня не придет, завтра об эту пору обязательно явится. Как огурчик!.. Непременно явится. 2 Той порой по дороге из далекого города шел высокий, подтя­ нутый человек, с бледным, усталым лицом, в погонах капитана, с вещевым мешком за плечами, с тяжелой банкой под мышкой. Го­ ленища его сапог потемнели от вязкой грязи. Полы шинели по­ доткнуты под ремень, как у лесоруба, работающего где-нибудь на севере, в тайге, засыпанной глубоким снегом. Иногда капи­ тану удавалось километров десять —-пятнадцать подъехать на по­ путном грузовике, потом, когда тот свертывал в сторону или на­ долго застревал в непролазной трясине, он снова мерял вязкую весеннюю землю широкими журавлиными шагами. Но вот на его пути легла-, река, через которую не было мос­ тов. На берегу сгрудились машины, повозки, толпами стояли бойцы и смотрели на плывущие льдины. Некоторые, пользуясь пасмурной —-не лётной — погодой, уже развели костры и вари­ ли кашу. — Дня три придется ждать, пока она очистится. — Кивали головами на реку. — Тогда можно будет плот связать и пере­ правиться. —•Нас, бывало, Иртыш не останавливал, — вспомнил капитан родную и величавую реку и махнул рукой. — А этот ручей — не препятствие. * Он -упрямо прошагал по берегу, в одну сторону, в другую, присмотрелся к реке, потом поднял шест, оброненный связиста­ ми, и, опершись на него, прыгнул на льдину. — Куда вы?.. Товарищ капитан!.. — крикнули ему вслед. — Утонете...