Сибирские огни, 1944, № 4

Еще в Иркутске Баранов начал заниматься сочинительством'. Его гусиное перо ткало строки, которые Эрик Лаксман затем' печатал в журнале «Вольно-экономического общества в Санкт- Петербурге». Все эти занятия Баранов успевал совмещать с тор­ говлей. Он променивал чукчам -и корякам порох, чай и муку на меха и моржовую кость. Но Баранову не повезло-: в этом де­ ле. Весной 1790 года, приехав в Охотск, Баранов узнал, что он» разорен. В Охотске он повстречался с «Колумбом Российским», мещанином города Рыльска, Григорием Шелеховым, освоителемл. Алеутских островов. Григорий Иванович и раньше звал Барано­ ва к себе — служить в Русской Америке, но Баранов не согла­ шался. На этот раз ему пришлось принять предложение откры­ вателя севера. 15 августа 1790 года приказание Охотского Ма­ гистрата свидетельствовало подпись Баранова под замечатель­ ным договором — «...о бытии мне, Баранову, в заселениях Аме­ риканских при распоряжении и управлении Северо-Восточной- Компании, тамо расположенной...» (Подлинник этого исключи­ тельного документа я прочел в 1934 году, в груде- бумаг Шеле- хова, найденных в Вологде... в избушке огородника). Двенадцать пунктов договора открывателей содержали обяза­ тельства Баранова — быть справедливым, беречь людей, лечить от цынги, искать на Аляске руды и минералы, открывать новые земли за 50° северной широты... Написав прощальные письма жене и дочери Афанасии в Кар­ гополь, сыну Аполлону — в Якутск, брату Петруше — в Иркутск,, ^Баранов отправился в путь. Он сел на утлый шелеховский ко­ рабль и пустился к заиндевевшим берегам Нойого Света. Разорение, очевидно, не так волновало Баранова, как его брата Петра. Узнав об отъезде Александра Андреевича в Рус­ скую Америку, брат взывал к аляскинскому аргонавту, просил его: «если возможно — сюды возвратитьца, дабы нам в таких: хлопотах не сделатьце несщасными»... Александру Баранову тог­ да было не до этих жалких писем. Он уже чувствовал свое новое- призвание. Коренастый, плотный, белокурый, он выделялся, не­ смотря на свой малый рост, из толпы своих верных спутников. Онг взял с собой из Охотска около двухсот бесстрашных искателей,, в том числе — своего помощника, мещанина из сухонского горо­ да Тотьмы, Ивана Кускова, будущего героя русской Калифорнии.-. Нельзя без волнения читать письма Баранова об этом похо­ де— пожелтевшие бумаги 1790 года, найденные недавно в Волог де. Из этих писем мы знаем, что галиот Баранова потерпел бед­ ствие на пути к алеутскому острову Кадьяку. Баранова выброси­ ло на остров Уналашку почти без одежды, голодного и холодно­ го. Он не потерялся и, лишившись судна, стал устраиваться на зимовку в неведомой стране. Среди мерцанья снегов и льда, в»