Сибирские огни, 1941, № 3

нием обсуждали замечательное свойство азимута — чудесного способа отыскивать верную дорогу днем и ночью. Когда коман­ дир вернулся и спросил, кто же с ним вместе захочет идти через брод, все по­ вскакали с камней и каждый уговаривал взять именно его. — Беру Чиркова, — потеплевшим го­ лосом сказал Карасев. — Всем остальным оставаться здесь. Но... тихо! Курить нель­ зя. Отлучаться тоже. Хватит двоих, поте­ рянных. Старшим за себя оставляю Кар­ пова... > Река все постукивала, позванивала, слов­ но готовилась к чему-то... Чтобы не потревожить ее тайну лиш­ ним звуком, разведчики шли осторожно, чуть-чуть вкось, преодолевая быстрое те­ ченье и ощупывая дно ногами. Чирков не боялся воды, он и так был весь мокр от сапог до пилотки, но его до­ нимал холод, лязгали зубы. С усилием он стискивал челюсти, но это не помогало — порывы ветра остужали сырую гимнастер­ ку, верхнюю часть туловища словно по­ гружали в снег. Ногам в воде было теплее. Вода только в одном месте достигла пояса. Должно быть -тут начиналась яма. Карасев, все время шедший впереди, кру­ то взял вверх, намереваясь обойти яму,но вдруг на глазах Чиркова скрылся под воду. — Товарищ командир! — бросился к не­ му Чирков, но был остановлен предостере­ гающим шипеньем. — Шшш... Чирков замер на месте. Щелканье, звонкие удары гальки, таин­ ственные всплески неслись отовсюду, но ничего другого подозрительного не было слышно. Карасев вновь оказался посредине реки в двух шагах от бойца. С него со звоном стекали струи. — Свет мне померещился, — топотом объяснил он. — Видите, под берегом! Я и присел, с дураков, по горло в воду... Знае­ те; что это? Чирков тоже видел свет, но такой туск­ лый, призрачный, что требовалось до боли напрячь зрение, чтобы его заметить. —- Это гнилушки, — пояснил коман­ дир, — дубовые гнилушки, после дождя они всегда так светят. Ух, напугался же я! Думаю, лучше нам разойтись порознь. Ес­ ли схватят, так не обоих сразу. С еще большими предосторожностями двинулись дальше, каждый своим путем. ...Обратно Чирков уже возвращался один. Брод теперь нисколько не пугал его. Пусть себе играет, звенит река! Пе­ реход через нее отыскан. Все стало про­ стым, обычным... И зябкость уменьшилась... На берегу его окружили. — Как, ничего вода? — Теплая, все равно, что щелок. — А где командир? — Командир остался там. Слушайте его приказанье. Петренко немедленно отправ­ ляться в штаб. Лететь туда пулей... Доло­ жить: брод проходим, свободен, взят под охрану впредь до новых приказаний. Остальным — через реку под моей коман­ дой. Осторожно, товарищи, не подмочите оружие... Через минуту берег опустел... Новый оперативный план Русакова был хорош тем, что его подсказала сама сло­ жившаяся обстановка. К месту брода, отысканного Карасевым, отправилась ударная группа с Петренко в голове колонны. Другая группа с тяже­ лыми пулеметами спустилась в низину ручья и залегла неподалеку от моста на­ против деревушки. В задачу первой группы входило — проскочить брод, обойти деревушку, вы­ бить из нее взвод, охранявший мост, обезвредить мины и обеспечить переход второй группы, имевшей направление уда­ ра в правый фланг противника. На прежнем месте Русаков оставил сковывающую группу. Она доллша была демонстрировать ложную переправу, дезор­ ганизовать синих, оттянуть на себя их силы и парализовать свободу действий. Свою работу эта группа начала с по­ луночи. Еще шло совещание в штабном сарае, а две резиновые лодки, единствен­ ное, что после потери понтонов осталось у Русакова, уже выгребали на середину реки то в одном месте, то в другом. Позже началась лихорадочная построй­ ка плотиков из досок сарая. Доски наско­ ро сбивали и тотчас волокли на реку. Синих не переставала нервировать эта суетливая и нахально громкая возня на реке. До них отовсюду доносились буль­ канье и шлепапье о воду весел, приглу­ шенные выкрики команд. Иногда в ноч­ ную тишину вторгался сухой речитатив пулеметов. Создавалось впечатление, что именно здесь, именно в этом месте и в этот час красные решили нанести реша­ ющий удар и форсировать реку. То и де-