Сибирские огни, 1941, № 3

рую тучу, закапал дождь, заговорили тре­ вожно березы, потемнело тихое зеркало реки. Бойды отстегнули от ранцев плащи- палатки, благословляя этот замечательный вид обмундирования, в котором и ливень «был бы не страшен, не то что мелкий, моросящий дождик. Но он лил и лил, и уже через час жир­ ная почва пропиталась влагой насквозь, расступалась под ногами, словно тесто. Вы­ боины быстро превратились в колодцы, ни­ зины — в озера, окопы заливало. Размокли дороги. Стало холодно, и к сумеркам не было ни одного бойца на обоих берегах реки, который бы не клял погоду. Вечер опускался быстро. Грузовиков с понтонами все не было, должно быть где-то завязли в лесных заболоченных дебрях. В «окопах с тревогой говорили: — А что, ребята, если на ту сторону вплавь придется? Жуть! — Чего там жуть! Воображение одно. В .воде сейчас теплее. — А попробуй! — И попробую. Нашел чем пугать! — Да кто пугает? Я только к слову. Прикажут — первый поплыву. — Первый? Запомните, хлопцы, он —- первый. — Да вот, — первый... беру обязатель­ ство. Тебя вызываю. Ну, кто еще охотник? ...В глубине кустов, используя "быстро угасавший свет, готовили «Боевой ли­ сток»— маленькую стенную газетку взво- . да. Трое рослых бойцов, встав рядом и ра­ стопырив полы плащей-палаток, защищали редактора от дождя и ветра. Редактор — Мотя Давидович сидел под этим надежным прикрытием на своей неизменной коробке с дисками. На колени положил ранец зад­ ней твердой стенкой кверху. На этом «сто­ ле» отлично уложился газетный лист. Мотя старательно переписывал цветны­ ми карандашами заметки, которые воен­ коры приносили из окопов. Говорилось в заметках о разном — о гранатометчике Чиркове, отлично замаскировавшем свой гранатомет, о том, что повара все еще плохо изучили технику походной кухни и часто угощают бойцов подгоревшей кашей, о хранении оружия в сырую погоду. В одной заметке разносили в пух и прах Ошугова за то, что он уронил пулемет в грязь, а потом кое-как вытер его полой шипели. И критикуемый, и автор заметки Петрен­ ко вместе пришли в редакцию. Ошугов яростно спорил: — Не было такого дела, чтоб пулемет полой! — Було, Мыкола. Сам я бачив. Шо ты голову крутишь! — доказывал ему Петренко. — Полой? — Полой же... — А после — чем? — А после — ничем. — Врешь! После — паклей... — Да де ж ты ту паклю взяв. Ты ее з вечера в сапоги попрятав. — Неверная заметка! Все равно невер­ ная. Опровергаю. Да вот сам Давидович скажет! Ошугов крепко надеялся на поддержку товарища — все-таки дело шло о чести обоих, — а тот лишь глянул на него молча, улыбнулся и на глазах у всех на­ рисовал карикатуру: Ошугов из огромного сапога достает пук пакли, чтобы чистить грязный пулемет... — Ой, да от такой чистки не то, что ржа — воши в пулемете заведутся! Все так и прыснули со смеха. Уж боль­ но хорошо вышло лицо Ошугова. Он по­ смотрел на свое изображение и сам усмех­ нулся: — «Похож!» Покрутил головой, в изумлении спросил: — И чего, скажи, Мотька, я на тебя сердиться не могу? Словно ты какой за­ говоренный!.. А дождь все моросит. О машинах с пон­ тонами попрежнему ничего не слышно. Старший лейтенант Русаков уже несколь­ ко раз выходил из сарайчика, где располо­ жился штаб батальона, и смотрел в обе стороны пустой дороги. На сердце коман­ дира не спокойно. Все сроки кончились. Он уже подумывал — не послать ли на­ встречу машинам разведку, но, взглянув на часы, решил, что еще полчаса про­ ждать можно. Ушел в сарай... ..^Покачиваясь в седлах и понукая ло­ шадей, вдоль берега реки, неподалеку от деревушки, видневшейся на проти- вобережном скате, пробирались начальник лагерей майор Петунский и его помощ­ ник— лейтенант Лутков. Река дымилась. Мутный парок над ее изборожденной дож дем поверхностью навевал скучные мысли. Лошади скользили, оступались. Быстро ехать нельзя. Лейтенант развлекал себя тем, что ста­ рался представить себе встречу командира понтонщиков Муравского с майором Пе- тунским. В раздумье качал головой. Долж­ но быть майор скажет при этой встрече