Сибирские огни, 1941, № 3

ло&у, караулу дозволено было «начала от­ крыть троекратную предупредительную пальбу в воздух, а если и это не помо­ жет -— бить прямо в живую цель. Таков был строгий наказ Муганцева. Этому учи­ ли вооруженных своих батраков и хозяе­ ва. А станичный атаман трижды предупре­ дил стражу, что в случае невыполнения ’ его приказа каждый из струсивших будет немедленно арестован, отправлен в Омск, судим военно-полевым судом и казнен, как изменник. Древние, почерневшие и обомшалые от времени деревянные амбары с провиантом стояли в центре наглухо замкнутой зем­ ляными валами линейной крепости. Когда- то эти амбары служили расположенному здесь гарнизону интендантскими складами и потому хорошо были защищены в стра­ тегическом отношении со всех сторон. Около одного из шести цепью вытя­ нувшихся вдоль земляного редута хлебных амбаров поставлены были на караул двое стрельниковских работников. Каждый из них был не старше двадцати пяти. Одного звали Сеимбет, другого— Важен. Оба они были родом из соседнего со станицей джетакского аула Кугалы и оба батрачили у Стрельниковых с детства. Это были на редкость озорные, веселые и настолько обрусевшие парни, что и по говору, и но костюмам, и по чисто казачьим манерам и повадкам их даже трудно было с первого взгляда признать за бывших кочевников. Важен, имел собственную ливенскую гармошку с колокольчиками и с таким ма­ стерством играл на ней русские песни и пляски, что станичные ребята не раз би­ ли его от зависти к редкому его мастер­ ству и в то же время щедро, как девку, угощали его по праздникам леденцами «Ландрин» и папиросами «Роза». Сеимбет же слыл в станице за превос­ ходного плясуна и нередко забивал рус­ ских ребят не только в стремительном и вертком, как вихрь, «Казачке», но и в плавной, замысловатой «Мятелице» и в хитрых шести фигурах любимейшей у ста­ ничной молодежи «Кадрили». Оба этих неразлучных степных друга, подвыпив, с таким азартом пели под ба- женовскую однорядку бойкие, вкрутую по­ соленные, частушки, что даже видавшие виды, бывалые и злые на язык казаки охали от хохота и ахали от удивления, ставя их в пример подрастающим ребя­ тишкам. Вот за все эти качества, столь цени­ мые в людях казаками, и любил стрель­ никовских работников станичный народ, и знали их все в станице от мала до ве­ лика. Это были единственные из казах­ ских парней, кому был всегда открыт до­ ступ на любую шумную молодежную ве- чорку, и ни один в станице девишник не отыгрывался без них. Словом, оба парня были в станице па хорошем счету и бес­ препятственно даже ходили по праздни­ кам со своей гармошкой из края в край, что недоступно было издревле враждовав­ шим между собою, жившим в этих краях станичным ребятам. И вот случилось так, что оба эти прия­ теля, вооружившись двенадцатикалибер- ными берданами, угадали теперь на бое­ вой пост и им приказано было в случае чего смело палить из своих ружей прямо в народ, в хорошо известных им стари­ ков, в девок, в баб, а возможно и в ребя­ тишек. Приказ атамана был настолько же­ стоким и решительным, что смысл его не доходил ни до Бажена, ни до Сеимбета. Они просто не представляли, как это мож­ но, укрывшись за бугорком, прицелиться и бахнуть в живого, храбро шагавшего навстречу их дулам, знакомого человека. Понять и осмыслить им этого было нель­ зя, а почувствовать в станичном народе своего врага они тоже, в конце концов, не могли и не умели. И приятели, укрывшись за кустом про­ шлогодней полыни, молча лежали рядком, положив впереди себя заряженные свои ружья. Над степью вставал неясный рассвет. Громады сгрудившихся под горизонтом юртообразных туч заслоняли едва проби­ вавшиеся сквозь их разрывы неяркие про­ блески мерцавшего позолотой восхода. Влажный, пропитанный горечью выжжен­ ных палом трав, тяжелый ветер низко плыл над степью, прижимая к земле раз­ бухшие от влаги стебли татарника, та­ волги и полыни. И тревожен, и бесприю­ тен был крик закружившихся над дальним березовым колком вспугнутых кем-то гра­ чей. Что-то смутное и глухое медленно пробуждалось в эту пору в дремотных недрах древней земли. И, как хмельные, пошатывались на отяжелевших неверных крыльях, бросаясь из стороны в сторону над седыми бурьянами, уже полуослепшие в рассветный час совы. А на окрестных озерах поднимали свои паруса и медлен­ но трогались в путь легкие призрачные С и б . огни Ха 3 . 1941. 3.