Сибирские огни, 1941, № 3

вейшем императорском манифесте, дар­ ственных царских билетах и именных часах. Горячее всех уверовали в высочайший манифест престарелые георгиевские кава­ леры. Оба они, и дед Арефий и Фонбарои, настолько не сомневались в наличии та­ кой царской милости, что, расхрабрившись, рискнули сгоряча пойти на доселе несвой­ ственную им дерзость, чем впервые за всю свою долгую жизнь навлекли на себя гнев станичных властей и вообще, надо сказать, накликали на старости лет на свои почтенные головы немало лихой беды... Случилось все это так. Однажды съехавшиеся по случаю вос­ кресенья в крепость с пашен старики со­ брались, как водится, после обедни в ста­ ничном правлении. Дел особых к обсу­ ждению не предстояло. И народ, забив­ шись от скуки и непогоди в сумрачную казарму, по привычке отсиживался там от праздного безделья, коротал невеселое время, как мог. Мирно посасывая само­ дельные трубочные чубуки и задыхаясь в зеленом дыму суворовского самосада, су­ дили и рядили в этот час старики и о том, и о сем. Но, как всегда за последнее вре­ мя, разговоры больше всего вертелись во­ круг да около бесследно сгинувших депу­ татов. Привычно хмурые и злые речи ве­ лись о недостатке продовольственного и семенного хлеба. И в сотый раз с види­ мым удовольствием обсуждались упорные слухи о манифесте. Тем временем явившиеся на сход братья Карауловы клятвенно побожились перед портретом царя о том, как они сами чи­ тали на днях письмо служившего в лейб- гвардии казака станицы Пресногорьков­ ской, в котором писал тот из Петрограда про дарованный императором Сибирскому войску манифест и про царский прием Маркела с Лукой в Зимнем дворце. Торо­ пясь и захлебываясь от восторга и пере­ бивая друг друга, Карауловы так горячо и подробно докладывали одностаничникам об императоре и его дворе, точно уже не Маркела с Лукой принимал Николай П-й, а лично их — Кирьку с Оськой. Старики не верили ни одному их слову и отлично понимая, что все это от начала до конца Кирька с Оськой врут, тем не менее слушали их рассказы с огромным вниманием и тут же заверяли друг друга в свою очередь в том, что все было имен­ но так и не могло, разумеется, быть иначе... И кавалеры, прислушавшись к завери- тельным карауловским рассказам, оконча­ тельно уверовали в милость царя. До слез растроганные столь радостным сердцу из­ вестием, они потихоньку столковавшись промеж собой, решили выручить изгоре­ вавшийся народ храбрым своим предложе­ нием. И вот, поддержанный верным своим приятелем, Фонбарон, пробравшись от печ­ ки в центр казармы, не спеша обнажил седовласую свою голову и, выждав пока уляжется казарменный гвалт, заговорил, то и дело поглядывая на насторожившего­ ся, как на часах, деда Арефья. — Воспода станишники! — сказал Фон­ барон несколько торжественно и глухо. — А мы к вам с добрым советом. Как судить, может, и наш старческий разум сослужит верную службу в эту трудную для нашего войска минуту... — А ты покороче бы, восподин кава­ лер! — поторопил Фонбарона с печки не­ терпеливый к степенным речам и выска­ зываниям Буря. Но старики сурово и дружно прицыцкну- ли на десятника: — Ты впустую-то не гуди-ico там, Буран! — Придержи свое ботало за зубами. — Помолчи себе в тряпочку... — Не сбивай старого воина с ладу! — Так вот, стал быть, я и говорю... — продолжал Фонбарон с некоторой замин­ кой. — Тяжкий вдарил час для нашего войска. Трудное испытание, уготовил нам господь. Прямо — как в Библии: «и при- идет на тя зло, и приидет на тя внезапу пагуба и не увеси». Так сказано в свя­ щенном писанииГ Так говорит устами про­ рока книга Исхода... Но нам с вами в та­ кой час сомневаться в высочайшей мило­ сти не приходится. Благоверный государь император прошения нашего без послед­ ствий, конешно, не оставит. В это мы все веруем... Только пока, как говорится, солн­ це взойдет, роса глаза может выбить. Так ли я говорю? — вдруг усомнившись в своих словах, с тревогой спросил Фонба­ рон не спускавшего с него увлажнивших­ ся глаз деда Арефья. — Во. Во. Во. Туды клонишь... — взвол­ нованно пробормотал, подбодрив приятеля, дед Арефий. — Ну, вот... Я к чему, примерно, та­ кие слова сказал? — спросил Фонбарон, искоса озираясь на неожиданно появивше­