Сибирские огни, 1941, № 3

Саранский стоял потупясь. И снова мелкая дрожь прошлась по тонким, наглу­ хо сомкнутым его губам, а затем судо­ рожно дрогнули тяжело полуприкрывшие­ ся, фиолетовые его веки и, пружинясь, выпрямился опущенный к голенищу упру­ гий стэк. Глядя на офицера, Агей понял, что на­ до уходить, и, не долго размышляя, смело спросил: — Мне можно ехать, ваше благородье? — Можно... — не подымая полусмежен- ных век, глухо сказал Саранский, а затем еще спокойней и глуше добавил: — Мо­ жешь ехать. И немедленно... пока я тебя не пристрелил. — Слушаюсь, ваше благородье! И браво козырнув потупившемуся Са­ ранскому, через мгновенье Агей был в седле, а затем, дав коню шенкелей, тро­ нулся прочь, не особенно уже спеша и не оглядываясь на офицера. ...В станицу он шел, временами припа­ дая к луке, на полном карьере. ГЛ А ВА 2 Проводы казаков были назначены на 9 мая. В канун выступления в поход казачьего эшелона съехались из линейных станиц в Пресновскую крепость тысячи провожаю­ щих. Так уж было заведено навеки. Из года в год в дни прощания с моло­ дыми воинами, уходившими в конном строю на фронт по мобилизации или же на действительную службу в далекое Се­ миречье, — поднимались в окрестных ста­ ницах казачьи семьи все от мала до вели­ ка и стекались по руслам пыльных степ­ ных дорог в древнейшую свою крепость. Все бросалось на волю божию ради этого дня: плуг в борозде и борона на пахоти- tfe; недосаженные табаки на огородах и дома, припертые на кол; вылупившиеся из яиц птичьи выводки и покинутые на совесть общественных пастухов недоенные коровы. Не до хозяйства было в такую по­ ру линейному миру, не до домашности, не до живности. Старики готовили для тор­ жественного выезда в крепость лучших своих коней. В тройные тяжелые узлы затягивались расчесанные скребницами конские хвосты, и ручьями били с гибких лошадиных шей перевитые лентами гри­ вы. Ослепительно блестели на солнце ли­ тые татарские звезды выездной, обильно пропитанной ворванью, сбруи. А в распи­ сные фургоны, в ходки и пролетки гру­ зились бочата браги, двухведерные само­ вары с медалями на груди, живые бараны, сбойки сушеных карасей, туеса розовых груздей прошлогодней засолки, корзины вареных вкрутую яиц, плоские туши рыб­ ных, морковных, грибных пнрогов и воро­ ха прочих яств, пропитанных запахом до­ машних печей и обжитого под отчей кров­ лей уюта. И было похоже — к великой и грозной тризне спешно готовились в эти дни линейные редуты, крепости и ста­ ницы. В дряхлых, слежавшихся на дне сунду­ ков, парадных мундирах с тусклыми ме­ далями на груди, в широких форменных шароварах с выцветшими лампасами, -— выглядели старые казаки непривычно тор­ жественно. И суровым неприступным и строгим казался теперь облик преображен­ ных старомодной формой, несколько помо­ лодевших на вид, приосанившихся, наче­ савших седые чубы людей. Бабы тоже по этому случаю рядились в скупые по цвету, но пышные в тяжелых подолах юбки, в обрамленные траурными пелеринками, узкие в талии блузки, в крылатые кружевные фаньжонки, в воз­ душные наколки, в блеклые кашемировые платки. И только девки — дивное подобие майских цветков на опушке — так были ярки от вплетенных в пшеничные косы разноцветных шелковых лент, от розовых юбок с оборками, от расшитых стекляру­ сом голубых, бирюзовых, бордовых кофт,-- что хоть впору венки из них было вить. Ну, известное дело — девки! Им на миру в эту пору сокрушаться пока было не о чем. У них женихи не в поход уходили, а из походов под осень к Успенью с действи­ тельной службы шли. Таков уж был ис­ конный неписанный в грамотах казачий закон: не жениться сынам до службы. И только по возвращении в родные края иа полка дозволено было служивым с родитель­ ского благословения высматривать средь ярких девичьих хороводов верных своих по­ друг. Конечно, бывало, что и девка иная с великой печалью на сердце, с горячей сле­ зой в затуманившихся очах, роскошно — точно к венцу — наряжалась пред гор­ ничным зеркальцем в канун проводин мо­ лодых казаков. Но не в укор ей была эта печаль и горячие слезы не в осуждение.. Ибо девичья слеза — утренняя роса: ДО' первого легкого дуновения, до ласкового- прикосновения солнечного луча — пред­