Сибирские огни, 1941, № 2

рассчитывать на таком поле даже на то, чтобы собрать семена. И везде простой физический закон управлял режимом влажности этих поте­ рявших структуру почв. Первые капли дождя, как пробки, забивали сеть мель­ чайших капилляров, задерживали проник­ новение воды в глубину. Три четверти дождевой воды бесполезно скатывалось под уклон, не попадая в сухую землю. Проходил дождь, начиналось испарение, и распыленная почва, так (скупо вбиравшая в себя дождевую воду, по тем же неиз­ менным законам капиллярности, расточи­ тельно отдавала свою скудную влагу вет­ ру. На этих почвах, не способных ни за­ пасти, ни удержать влагу, урожай всегда зависел только от дождя. Каждую осень толщи этих почв пре­ вращались в гигантский перегонный куб. Из нижних, незамерзающих горизонтов водяные пары, как в конденсатор, устрем­ лялись в верхние, промерзшие слои. Ледя­ ные кристаллы верхних слоев спаивались в сплошную броню, одевавшую всю землю. И весной талые воды стекали по этому ледяному панцырю, не проникая в глуби­ ну. Тридцать процентов летних осадков — это весь голодный водяной паек бесструк­ турной почвы. Тогда выпаханное поле забрасывалось и посевы перекочевывали на новые места. Там повторялся тот же четырех-пятилет- ний цикл. Год — два огромных урожаев, два — три года жалкого сбора и год го­ лода. Брошенное поле, предоставленное самому себе, восстанавливалось медленно.. В первый год на нем господствовали одно­ летние сорняки. На второй год оно запол­ нялось огромной полынью, превращаясь в непроходимый бурьян. Бурьяны держались на залежи три — четыре года и затем исче­ зали. На залежь начинали возвращаться степняки: сначала устойчивая желтая лю­ церна ягшалфей, затем холодная полынка, морковник, овсяница и позже всех ко­ выль. Многолетние степные травы накоп­ ляли деятельный перегной. Выпаханная почва становилась вновь стрртурной, мелкокомковатой. Степное плодородие вос­ станавливалось. Залежь вновь шла под пахоту. Эта система кочующего земледелия дер­ жалась в Сибири века. Степь давала бо­ гатый, хотя и неравномерный урожай. Но система перелогов была возможна только при наличии огромных свободных земель­ ных фондов. С проведением Сибирской железной до­ роги Кулунда стала заселяться так, что свободных земель не оказалось. Две трети степи было распахано, остальные прихо­ дились на покосы и пастбища. Степи Акмолинской и Семипалатинской областей были долгое время закрыты для колонизации. Переселение в степи шло стихийно. И лишь в семидесятых годах первые ходоки официально арендовали земли у киргизов. Начался период оконча­ тельного распахивания степи. Плодород­ ные степные земли давали еще такие урожаи, что сибирский хлеб стал серьез­ ным конкурентом для экспорта российско­ го помещичьего хлеба. Челябинский тариф стал барьером для сибирского хлеба. Но залежная система с распашкой сте­ пей стала уже невозможна. Полная распашка степей для водного режима почв имела не меньшее значение, чем лесные пожары и обнажение водораз­ делов. Буйная (степная растительность влияла на климат не меньше, чем леса. С наступлением осени море трав постепен­ но отмирало. Спутанные дождями и над­ ломленные ветрами, ложились под грузом снега на землю травы сплошной и рыхлой тканью. Самый старый, истлевший слой расти­ тельных остатков плотным войлоком ле­ жал на 'самой земле. Это был мертвый слой подстилки, жадно вбиравший талые и дождевые воды. Все эти слои раститель­ ных остатков были самой совершенной системой накопления и удержания влаги. Щетка торчащих стеблей удерживала снег от развевания. Нижние слои задерживали сток талых вод. Почва на такой целине промерзала позднее, чем на обнаженной пашне. 'Комковатая почва вбирала в себя все талые воды и все атмосферные осад­ ки, не растрачивая их на поверхностный сток. После сплошной распашки степи снег перестал задерживаться на обнаженных полях. Глубокие изменения произошли в распределении температур и влажности почвы. Надорванная, но еще могучая и плодородная степь в влажные годы про­ должала давать огромные урожаи. Но урожаи эти целиком зависели от дождей. Искромсанные огнем и топором ленточные бора не защищали больше степей от среднеазиатских суховеев. На боровых гарях стали приходить в движение пески. Подвижные дюны стали грозить полям Ро­ динекого и Ключевского районов. Варвар-