Сибирские огни, 1941, № 2

Кондр. Урманов ВОЛК Тихий летний полдень. На поляне у водопоя отдыхает колхоз­ ный табун сытых стригунов, еще нерабо­ чих лошадей. Истомленные жарой старые ивы, кусты тальника и жимолости низко склоняются над рекой Уень, будто зави­ дуют ее спокойному течению, ее прохладе. ,Все замерло в неподвижности, в без­ молвии. / Нагретый воздух искрится, как рас­ плавленное стекло, и половодьем заливает все просторы, голубая бездонная синева неба; и прибрежные кусты четко и ярко отражаются в спокойном зеркало реки; на засохшей вершине ивы, распустив крылья, отдыхает одинокий коршун; мол­ чат певчие птицы, и даже неугомонные комары забились в тень травы. Тишина и покой обнимают все живое. На крутой излучине реки Уень, над ти­ хим омутом сидит старик пастух. Седую лысую голову он покрыл большим листом кувшинки, чтобы не пекло солнце, чтобы легче было смотреть на воду. Ворот белой рубашки расстегнут, и впалую грудь при­ крывает редкая седая борода. Его лицо спокойно, как спокойна в безветрии река, только серые глаза устремлены на воду. Там два камышовых поплавка, прикреп­ ленных к лескам, стерегут доверчивых рыбок. А возле пастуха его друг Полкан — черный лохматый пес: он так же, как хо­ зяин, спокойно смотрит на воду, на по­ плавки. Ему жарко, бессменная шуба т я ­ жела, и с высунутого языка часто падают в траву светлые капли. Время от времени он взмахивает лапой, сгоняя с носа на­ доедливых мух. Еогда над головой хозяина, сверкая се­ ребром, взвивается рыбка, Полкан обли­ зывается. Этих рыбок хозяин после сло­ жит в котелок, бросит туда несколько .картошек и повесит над костром. Это бу­ дет обед. И чем больше рыбок попадет в котелок, тем вкуснее будет обед. И Пол­ кан, как и хозяин, Терпеливо следит за поплавками. В полуденный час рыба клюет плохо, и приходится долго ждать. — Может быть, щука подошла? — думает пастух и пристально вглядывается в темную глубину, надеясь увидеть хищ­ ника, от которого разбегаются все рыбки. Но щуку не так легко увидеть среди кувшинок, и старик вновь погружается в свои думы, тихие и спокойные, как этот ясный день. Но вот поплавок дрогнул, поплыл вле­ во, но он не успел еще нырнуть под ши­ рокие листья кувшинок, как пастух под­ сек, леска натянулась и, шевеля красны­ ми плавниками, над водой появился круп­ ный окунь. Полкан облизывается, переступает с ноги на ногу, словно и он хочет чем-то помочь хозяину. — Пожалуйте сюда, красавчик! — го­ ворит пастух и привычным движением опускает рыбу в котелок. •Спокойно и аккуратно он надевает свежего червяка на крючок и, забросив немудрое снаряжение на «счастливое ме­ сто», вновь затихает. Вдруг Полкан насторожил уши и зары­ чал. В соседнем кусте что-то хрустнуло. — Ну на кого ты? — укоризненно опрашивает пастух своего друга. — Никого там нет. Может быть, старый подгнивший сучок отломился. Должен же он когда-ни­ будь отломиться? Полкан пристально глядит в зеленое переплетение веток и успокаивается. Жар постепенно спадает. Тени от де­ ревьев удлиняются и падают почти на середину реки. Лист на голове пастуха давно высох,