Сибирские огни, 1941, № 2

Колтонаева всякую ночь проходил мимо того места-, где родился Савраска. Малышу был второй месяц. Его уже затаврили; на левой задней ноге выжгли 7/х, на левой передней 495. Это значило, что он принадлежит Хакасскому конному заводу, родился в тысяча девятьсот трид­ цать седьмом году и в том поколении жеребчиков четыреста девяносто пятый. Кобылкам вели отдельный «чет. Слабость и шаткость в нотах у Саврас­ ки исчезли бесследно. Он стал упруг, вроде пружинки, и, как заведенный, це­ лые дни кружил около матери, хватал ее за холку, взбрыкивал ногами, задирал своих ровесников, — они тоже были за­ диры, даже больше его, — вздергивал вы­ соко голову и громко ржал. — Расти, волчья сыть, расти, — го­ ворил, глядя на резвуна, Урсанах. — То­ ропись, крепни! В одну из ночей, когда косяк проходил мимо знакомого оврага, резвун вдруг ис­ чез. Ночь была смутная: в небе дырявые облака, па земле причудливые пятпа те­ ней вперемежку с пятнами света, — и все’ ©то зыбилось, передвигалось с места на место, постоянно меняло очертания. Колтонаеву казалось, что и извечно не­ подвижные холмы, камни — тоже ка­ чаются и плывут. Уплыл и Савраска. Все время был на глазах у Колтонаева и вдруг не стало. Колтонаев метнул взгляд направо, нале­ во — там холмы, лунные пятна, тени. Пришпорил коня, обогнал косяк, — и там холмы, пятна, тени. Повернул коня назад к оврагу. В глубине оврага легким поло­ гом, сквозь который просвечивали черные камни, висел туман. И в тумане шли ря­ дом огромная волчица и Савраска. Волчи­ ца держала его зубами за гриву и легонь­ ко, ласково погоняла пушистым хвостом. Савраска шел смирно, послушпо, так ни­ когда не ходил и с матерью. Сперва Урсанах подумал, что это сон, но пригляделся — верно, идут рядыш­ ком. Волчица тесненько прижалась к же­ ребенку, будто нашептывает что-то, л Савраска поставил уши и внимательно слушает. — Вот так пара! — ахнул Колтонаев. Затем осторожно слез с коня, — не звяк нули пи стремена, ни уздечка, — по­ удобней взял ружье и, пырнув с головой в туман, пополз за волчицей. «И куда она его? Про запас... Может быть у нее есть свой загон... — гадал Урсанах. — Свои кони, свои бараны. И она режет кого захочет. У, хитрая». Овраг вилял, делался уже, круче. То и дело его преграждали каменные завалы. Но вот опять стал шире, образовал яйце­ видную котловинку. Там волчица и жере­ бенок остановились. Тогда ив-под камней выползла стайка волчат, всего семеро. Каждый был уже с добрую собаку. Волча­ та окружили жеребенка и начали играть с ним. Один тыкал его мордой в морду. — Целоваться лезешь, —- сердито шипел Урсанах. — Подожди, вот я тебя поцелую. Другой теребил за хвост. Третий вста­ вал на дыбки и пытался обнять передни­ ми лапами. Остальные лезли под брюхо, хватали за ноги. Все урчали, взвизгивали. Только волчица стояла как окаменевшая и держала жеребенка за гриву. Колтонаев подполз на выстрел, при­ строился в тени большого камня. Но стрелять было опасно, под пулю мог по­ пасть жеребенок. Он решил выждать, ког­ да волчица отделится, и ударить по ней. Урчанье и взвизгиванье стали громче. Жеребенок, стоявший до того смирно, за­ мотал головой, начал брыкаться и вдруг жалобно заржал. Игра перешла в драку, в убийство. Волчата сгрудились у жеребен­ ка под мордой и все тянулись к его гор­ лу. Они мешали друг другу и грызлись между собой. Жеребенок бил задом, пы­ тался встать на дыбы и ржал с такой мольбой в голосе, что Колтонаев не мог больше терпеть. «Если попаду в жеребенка, все равно ему будет легче: умрет без муки. А уми­ рать ему неизбежно», — подумал он и выстрелил. Волчица и жеребенок кинулись вперед, будто их кто подбросил. Споткнулись и отделились друг от друга. Волчица скры­ лась в теневой стороне оврага, волчата за ней. Жеребенок, круто повернувшись, по­ скакал с воплем в степь. А Колтонаев сгоряча долго стрелял в темь. Двадцать ран и царапин насчитал вете­ ринар на Савраске. Утром выехала охота. — Ох, уж и заплатят они мне! — всю дорогу ярился Колтонаев. Но овраг ока­ зался пуст. Охотники остановились у волчьей норы. Сюда хорошо был слышен из степи гул табунов и стад. — Ну, и дерзкая! — дивились охот­ ники на волчицу. — Куда залезла, в са­