Сибирские огни, 1941, № 2

ка такие «хозяева» есть на земле, .ни людям, ни лесу покоя не будет... Шахов замолчал и, опершись на руки, задумался о родном урмане. День приближался к концу. Снег поро­ зовел, тени от деревьев стали темнофио­ летовыми. В лесу было сумрачно и тишина его приобрела настороженную таинствен­ ность. Никонов наблюдал за лесом из своей расщелины и думал, что обязательно надо приехать к Шахову после войны. Взять отпуск и приехать. А если... Нет этого не может быть! Он поспешил отогнать мысль о смерти и приказал Шахову проверить состояние пленного. Скоро можно будет итти. Стволы деревьев уже начали исче­ зать в вечерних 'сумерках. Шахов изогнулся в яме и сильной ру­ кой сжал носок пьекса. Пленный не поше­ велился. Пальцы ног были твердыми, как камень. , — Плохо, товарищ Никонов. Однако по­ морозился. — Сними обувь, разотри снегом. Шахов разул пленного и, забирал пригоршни сухого колючего снега, начал растирать твердые ступни, потом руки я лицо. Викопов всматривался в морозные сумерки леса. Лыжный след уже не был виден. Ночь наступала быстро. Одна за другой зажглись па небе яркие, крупные звезды. Треугольник Ориона поднялся над темными вершинами деревьев. — Готово? — Готово, товарищ командир. — Завяжи ему рот и — в путь! — Ну, господин хороший, поехали... — сказал Шахов, легко перетаскивая на ру­ ках пленного через валуны. — Отставить разговоры! Пошли! — су­ хо оборвал его Никонов. Он первым выбрался на опушку. Ночь уже спустилась на прибрежные леса, они затерялись в темноте. Озеро, как и в прошлую ночь, лежало огромное, беспре­ дельное. Никонов пропустил Шахова с пленным вперед, зная, что и в темноте Иван выйдет точно к назначенному месту. До половины озера прошли удачно, но когда впереди начала уже вырисовывать­ ся темная кайма леса, попали в наледь. Лыжи заскрипели звонко, пронзительно. Слева блеснул огонь и очередь из автома­ та, сухо, как треск разрываемой ткани, прозвучала в морозном воздухе. Шахов упал. Никонов подполз к нему. — Цел? — Цел, — шопотом ответил Иван. Они замерли, прислушиваясь. Никонов осторожно снял винтовку и положил руку на затвор, ожидая, что вот-вот услышит шорох лыж врага. Но было тихо. — Ждет, — сказал Иван, и в этот миг пленный громко закричал что-то по-фин­ ски. Иван стремительно захватил ему рот, но было уже поздно. Одна за другой раз­ дались две очереди слева. Пули взрыли снег совсем близко. — Лешачья порода! Прогрыз! — шо­ потом ругался Иван. Никонов отрывал ку­ сок халата. Пленному снова завязали рот. Они лежали так около часа на твер­ дой, как гранит, наледи. Выстрелов боль­ ше не было. Тогда они осторожно, ста­ раясь не шуметь, стали отползать назад, на снег, а потом поднялись и, огибая на­ ледь, медленно пошли к своему берегу. Выйти к берегу им опять не пришлось. Он был уже совсем близко, в нескольких метрах, как Никонов оступился и ствол трофейного автомата за его спиной звонко ударился о винтовку. Снова выстрел. — Пальнуть бы в него! — прошептал, лежа на снегу, Шахов, — разрешите, то­ варищ командир? —• Нельзя. С орого не снимешь... По­ ползли... Спасительный лес был рядом. Но снай­ пер, верно определив направление, начал стрелять по опушке леса. Очереди следо­ вали одна за' другой и было хорошо слыш­ но, как пули цокают о гранитные валуны. — Товарищ Никонов, я поползу один и из леса сниму его... Никонов не успел ответить — с берега, из-за темных стволов ударили по белофин­ скому снайперу два винтовочных выстрела. — Наши! — не удержался от крика Шахов. Автомат замолчал. Никонов и Шахов те­ перь без опаски, быстро скользнули на лы­ жах в лес. Через полчаса они были в ла­ гере, Никонов доложил о результатах развед­ ки командиру части. Пленный сидел у низ­ ких дверей штабной землянки, исподлобья, мрачно глядя на моложавого полковника, — Благодарю вас, товарищ Никонов, за отличное выполнение задания! — сказал полковник, пожимая Никонову руку. — Можете итти отдыхать. Полковник подо­ шел к белофинну. Пленный вскинул голову. Выдержка те­ перь покинула его.