Сибирские огни, 1941, № 2

нарожденной ветви. Не было ни птиц, ни зверей. Они давно уже покинули эти ле­ са — место боя. Шахов, «огда выходили на очень уж избитое снарядами место, сразу мрачнел — ему было жаль сгубленных деревьев.. По­ могая Никонову перетаскивать пленного через поваленный ствол или кучу валеж­ ника, он ругался каждый фаз: -l— Эк, сколь лесу побили через таких вот... Никонов приказывал ему замолчать и они продолжали путь насторожённые, зоркие, готовые встретить врага. Наконец, лес начал редеть. Деревья стали выше, крупнее. Между стволами открылось новое озеро. Никонов послал Шахова вперед, для разведки. Иван осто­ рожно выбрался на опушку. Он не сбился с пути. Это было то озе­ ро, по которому они шли ночью. Вон и старый след, в полкилометре отсюда, сле­ ва, близ берета. Шахов, прячась за сосну, пачал внима­ тельно оглядывать озеро и берега. Почти овальное, с невысокими камени­ стыми берегами озеро было окружено тем­ ным лесом, спокойным в этот тихий мо­ розный день. Только вздыбленный местами лед да калеки сосны напоминали о недав­ нем бое. Иван не доверял этой тишине. Мирные берега могли внезапно ожить, оскалиться губительным огнем белофин­ ских снайперов. Лишь впереди были свои. Долго он всматривался в прибрежные леса. Снег везде был не тронут. Деревья сонно неподвижны. Иван уже готов был продвинуться дальше, как вдруг замер, а затем осторожно отступил за ствол. Вер­ шина громадной сосны, что стояла на мыске слева, за 'старой льгжней, чуть дрогнула. С нижних ветвей дерева был сбит снег. «Кукушка!» — решил Иван и выругался. Обходить озеро по лесу опасно — на­ верняка попадешь на засаду. Идти через озеро — нельзя. Белофииские снайпе­ ры, — кукушки, как прозвали их бой­ цы, — стреляют без промаха. Оставалось одно — ждать ночи. Иван взглянул на солнце. Неяркое, холодное, оно висело над вершинами сосен высоко. Синие тени бы­ ли еще коротки. Иван повернул назад. Никонов терпеливо ожидал, прислонив­ шись к дереву. Пленный лежал на лыжах, закрыв глаза. — Беда, однако, — сказал, подбегая к Никонову, Шахов, — Ночи ждать надо. Си­ дит там... Пленный на секунду приоткрыл глаза, но сразу же сомкнул их и лицо его опять окаменело. Никонов заметил это и строго сказал Шахову: —■Никакой беды нет! Пошли вон ту ­ да, — он указал на небольшую поляну за деревьями, снег на ней лежал округлыми пухлыми шапками. — За камнями и пере­ ждем. * Поляна оказалась удобной. Валуны, скрытые под снегом, образовали естествен­ ный барьер. Из-за них хорошо было на­ блюдать за лесом, за лыжней, по которой могли пойти в погоню белофинны. — Ровно дома будем здесь! — весело сказал Шахов, сбрасывая лыжи и утапты­ вая снег. — Вот огонька запалить нельзя... Никонов примостился в расщелине меж­ ду валунами. — Давай-ка, Шахов, — сказал он, — наладь спиртовку. Обедать будем. В глазах пленного застыло напряженное ожидание. Иногда его скуластое, темное от зимнего загара, лицо искажалось от бо­ ли — беспокоила раздавленная Шаховым рука. Одет он был легко — в короткой оленьей куртке, обшитой белым полотном, и в белых, толстой фланели, шароварах. На ногах — кожаные пьексы. «Замерзнет еще»... — подумал Никонов. Шахов, лежа на снегу, развязывал за­ плечный мешок. Сидеть Ивану было нель­ зя — голова выставлялась над гранитным барьером. Большое сильное тело красно­ армейца! не умещалось в тесной яме. Ш а­ хов скорчился, поджав ноги к животу, сгорбившись, втянул голову в плечи. Он покряхтывал ;и чертыхался вполголоса. Никонов не удержался от улыбки: — Что, Иван, тесновато? — Да чуток тесно, Петр Иваныч... Светлое, почти невидимое пламя сухого спирта быстро растопило снег в котелке. Шахов распечатал концентраты, твердые на морозе, как камень, и бросил их в ко­ телок. Запахло вкусно, по-домашпему. Красное от мороза, обросшее светлой ще­ тиной лицо Шахова повернулось к Нико­ нову: — Готово! — Ешь сначала ты. Я — постерегу, — ответил Никонов, хотя ему и очень хоте­ лось горячего. Он вспотел, волоча за собой пленного, и теперь мороз настойчиво под­ бирался к его ногам и спине. Но командир