Сибирские огни, 1941, № 2

— Ой, да ты, батюшка Алеша, потише говори. Я ведь, братец, пошутил. Только ты потише... Неровен час, — услышит какой-нибудь зловредный человек, так •сразу со света сживут. Лучше в доме обо всем поговорим. В полутемной прохладной столовой, уса­ див Алешку и Петьку за стол, на котором остывал пузатый никелированный само­ вар на черненом серебре подноса, Демидов прикрыл все двери. — Теперь насыщайтесь да будем раз­ говаривать. Ты знаешь, Алеша, кто у нас здесь был недавно от Семенова? — Кто? — Помнишь, у вас стоял на квартире войсковой старшина Беломестных, когда в Мунгаловском перед войной кадровцев учили? — Еще бы не помнить. Помнишь, Петь­ ка, толстый такой. Ты ему землянику но­ сил продавать? — Помню. — Так вот, братцы мои, этот самый Беломестных и приезжал сюда с семенов- цами. Пять человек их было. Кони у них — прямо картинки. Вооружены — до зубов: и маузеры, и гранаты, и всякая всячина. Да и сами-то все как наподбор. Одно слово — гвардейцы. Неделю они у меня тайно жили. — Зачем приезжали-то. — Попроведовать... Ха-ха... На жизнь нашу непутевую посмотреть, настроеньице станичников узнать. Вот бы хорошо .его увидеть. — Даст бог и увидишь. Он мне туг многое порассказал. Семенов, говорит, те­ перь по-настоящему оперился. Голыми ру­ ками не схватишь — обжечься можно. Япония ему помогает. Навезли, говорит, в Манчжурию и пушек, и пулеметов, и об­ мундирования всякого разного. Все солда­ ты и казаки в заграничной справе щего­ ляют. Зайдут, говорит, семевовцы в ка­ кое-нибудь село и даром даже клочка сена не берут. За все золотым чистоганом пла­ тят. Им теперь с большевиками справить­ ся — раз плюнуть... Вот какие, братцы мои, дела, Вам, по-моему, сразу же надо к нему подаваться. Там оно верней будет. — Мы и сами об этом думку держим. — И хорошо делаете. А то вот у Пет- рухи вогнали отца ни за что ни про что в могилу, да и до твоего- добираются. — Я за папашу еще расплачусь. Так расплачусь, что чертям тошно станет. Первому Тимошке Косых красные сопли пущу. — Это не он ли нынче помогал комис­ сарам казаков вязать? — Он самый. Да не один он, у него и друзья-приятели есть. Такие же волки. Им человека убить — проще пареной репы. — Ой, начеку вам, ребятушки, надо быть. В оба за ними смотрите, а то они вас в момент пришить могут. — Это мы посмотрим, дядя. Мы ведь тоже стрелять умеем. Может, нам вперед доведется стрелять. — Дай-то бог! Об этом и день и ночь молиться буду. А теперь давайте спать. Утром раненько надо подыматься, — ска­ зал Демидов, вставая со стула. 14 В один из последних майских дней го­ ловная четвертая сотня второго Аргун­ ского полка (мунгаловцы и орловцы под командой Тимофея Косых) подходила к од­ ной из степных станиц. Дорога шла но выжженным волнистым увалам. Седые орланы кружились над степью. На увалах у красноватого- щебня нор рыжими стол­ биками торчали любопытные сурки, тре­ вожно перекликаясь. Дорога вывела на голый бесплодный хребет. Одолев подъем, сотня остановилась на самом гребне на короткий десятиминут­ ный отдых. Здесь веял легкий вершинный ветер. Далеко-далеко внизу в текучей и горячей хмаре была видна станица. В са­ мой гуще ее построек жарко горела се­ ребряная звезда — цинковая крыша ка­ кого-то дома. Ближе — синели казацкие шашки озер, неоглядно волновались ува­ лы, серел мелкорослый тальник. За таль­ никами, как мухи на хлебном лоте, рас­ сыпались пестрые стада. Можно закурить, — скомандовал Тимофей. С конем на поводу присел он у обочи­ ны пыльпой дороги в изумрудную щетку травы. Из нагрудного кармана суконного френча вынул черный шелковый кисет, расшитый колосьями и васильками. — Успел_кому-то закрутить голову, — рассмеялся Иван Гагарин. — А ведь жил как будто совсем по-монашьи. Ловкач! Ну, что же, разобьем вот золотопогонни­ ков, да на радостях и свадьбу справим. Дай-ка поглядеть подарочек.