Сибирские огни, 1941, № 2

>Не избежал этой участи и Роман, жив­ ший до войны в постоянных ссорах с Фе- доткой, спасался от которого только сво­ ей увертливостью. Федотка был старше его на шесть лет. Но побаиваясь его кулаков, Роман считал его до войны своей ровней. Теперь же он поглядывал на свое­ го былого недруга с тайным уважением. .Заслужить четыре креста чего-нибудь да стоило. За это давно простил он ему бы­ лые обиды и часто ловил себя на том, что невольно перенимал у Федотки его ухватки, походку вразвалку in привычку растягивать при разговоре слова. Неодоб­ рение, с 'которым отзывался последнее время о Федотке Тимофей, больно задева­ ло Романа. Он истолковывал его по-свое­ му и не раз подумал про Тимофеи, что говорит он так о Федотке от зависти к нему. Не раз порывался он прямо выпа­ лить другу, что имей он столько же кре­ стов, то небось тоже бы задавался не ху­ же Федотки. Только боязнь поссориться с Тимофеем, дружбой которого дорожил, удерживала его от этих слов. Когда первые козлы с вкопанными в землю комлями тяжело оторвались от земли и полезли вверх, Роман охотно от­ кликнулся на призыв Федотки вместе с ним взяться за ухват, хотя и знал, что по силе ему он далеко не пара. Подымали козлы рывками. Торопливо перебегая под нависшими грозно бревнами, которые удерживались на привязанных к кольцу канатах, они ловко подхватывали их ухва­ том в самых опасных местах. Федотка все время возбужденно командовал: — Раз — два, взяли! — и со стоном налегал на ухват так, что Роман, желая не отстать от него, напрягался из всех своих сил. Оставалось сделать последнее усилие, и козлы бы встали на место. Но чтобы придать им устойчивость, требовалось все время плавно и осторожно разводить их комли в стороны. Одно из бревен разво­ дил вызвавшийся «пособить холостякам», как выразился он, Платон Волокитин, играючи управляющийся с ним. Но в это мгновение другое бревно, за которое вчет­ вером держались жидковатые в кости пар- пи, попало в мягкую почву и стало сколь­ зить. Толпа испуганно вскрикнула. Козлы покачнулись и сначала медленно, а потом все быстрей и быстрей стали падать. На минуту падение их задержали торопливо, невпопад подставленные со всех сторон ухваты. Роман и Федотка, желая окон­ чательно удержать козлы, кинулись под них поближе к вершине и, рискуя быть раздавленными насмерть, натужно под­ перли их своим ухватом. Может, они бы и удержали их, если бы не лопнула скреплявшая ухват веревка. Роман не устоял на ногах и хлобыстнулся на за­ тылок, глядя широко раскрытыми от ужа­ са глазами на ринувшиеся вниз козлы. «Пропал», — мелькнула в его голове мгновенная мысль, и он представил, как хрустнут его раздробленные под страш­ ной тяжестью кости, как брызнет во все стороны кровь. Но Федотка не растерял­ ся. Он успел принять козлы на вытяну­ тые кверху руки. Ослабив тем самым си­ лу удара, подставил он под них правое плечо и с нечеловеческим напряжением, пошатнувшись, удержал! их. Роман вско­ чил на ноги и первое, что увидел, были напряженные до отказа руки Федотки, изузоренные синими жилами и кровавы­ ми царапинами. Федоткино лицо было за­ лито клейким потом, глаза вытаращены. И Роман понял, что он едва держится. Поняли это и другие. Кинувшись на вы­ ручку Федотке, Роман увидел, ка® Платон, нагнувшись, скользнул под козлы. Как будто шутя уперся он в них, но у Федот­ ки сразу перестали дрожать руки и он облегченно переступил с ноги на ногу. «Ох и чертяка этот Платон», — подумал с восхищением Роман, когда подцеплен­ ные ухватами козлы снова полезли в небо. Федотка выплюнул изо рта кровавый вязкий ошметок, подошел к Роману, хрип­ ло спросил: — Ну, как, Улыбин? — Да ничего. — В штаны не напустил? — Нет. —■Молодчага, молодчага! Поставим ка- челю — гулять пойдем. Пойдешь? <— Пойду, — охотно согласился Роман. Уже козлы были поставлены и на них лежала суковатая толстая матка, сидя на которой верхом, привязывал веревки для качели босой Данилка Мирсанов, котда на площади появились подгулявшие вазов­ ские фронтовики. Были тут Гавриил Мур- зин, Лукашка Ивачев и еще человек шесть. Сняв фуражки, почтительно поздо­ ровались они со стариками, поздравили их с праздником. —• А христосоваться разучились? — пасмешливо спросил их Никула.