Сибирские огни, 1941, № 1

но судит о том, как миллионы лет тому на­ зад расплавленные массы пород волнами на­ бегали друг на друга, перемешивались и * застывали, потом приходили снова в движе­ ние от потрясавших планету извержений рас­ каленных масс из глубин. А вот на другой скале уже человеческая рука начертала письмена, повествующие о жизни людей многие века тому назад. Олень с ветвистыми, как молодая береза, рогами ри­ нулся прочь от человека, пускающего в него стрелу. Среди деревьев, непохожих ни на бе­ резы, ни на кедры, идет огромный зверь, быть может, азык, а может, и еще какой-то неви­ данный и не доживший до нас хищник. Де­ сятки человеческих фигурок, нарисованных так же упрощенно, как рисуют самые малень­ кие дети: палочками и кружками. Камнем по камню человек, предок шор-ая- £ чи, тысячу лет назад выдолбил эти «писан- цы», вероятно, не предполагая, что его ис­ кусство будет для потомков величайшим па­ мятником... Никто, кроме меня, в карбузе не удивлялся ни природе, ни богатствам, ни «писанцам», украшавшим берега Мрассу. Им — жителям Страны Темира — было все это привычно. Ванька тихо тронул меня и показал рукой вверх, на один из уступов скалы, почти пе­ ререзавшей Мрассу. Я поднял глаза и увидел на уступе застывшего, как изваяние, горного козла. На огромной высоте стоял он и смотрел на нас. Быть может, спускаясь к водопою, он увидел на реке наш карбуз и дивился этому, не­ виданному им чуду. Вкарбузе переполошились. Директор заряжал берданку, Логунов выта­ щил наган. Но ни тот, ни другой стрелять не ф, стали — до козла было по меньшей мере мет­ ров двести и с каждой секундой мы удаля­ лись от него. Тогда следователь набрал побольше' возду­ ха в грудь и, приложив к губам ладони, так рявкнул, что содрогнулись вокруг леса и го­ ры,, а мы оглохли. Козел спружинил ногами и тело его плавно переместилось по воз­ духу на соседний уступ, а через секунду козел исчез. Голос человека был куда страш­ нее рева азыка. И долго еще горное эхо пе­ рекатывало логунавсвий бас над Мрассу. Бело-туманные вершины Каратага отража­ лись в реке. Казалось, стоило причалить, пройти километр по тайге и сразу же попа­ дешь на «стойбище Шайтана», в снега, в бу- и ран, бушующий над пустынными горами, по­ росшими редкими кедрачами. На самом деле, до подножия Каратага надо было бы идти не меньше суток через буреломы и непролазную чернь. Впереди, там, где Мрассу делал пологий по­ ворот, переходящий в плес, на скале появи­ лось три человека, — два маленьких и один высокий. Высокий махал нам шляпой и что-то кричал. Директор вышел из палатки и отдал рас­ поряжение причалить к берегу, несколько ни­ же скалы, на которой стояли люди. А они уже спускались к воде по узеньким уступам, держась за кустарники. И когда мы проплыли мимо них в каких- нибудь десяти метрах, я узнал в незнакомцах Людвига Ивановича, Аркашу и Капчигая. Карбуз ударился бортом о берег, подбежав­ ший первым Капчигай подхватил брошенный «конец» и ловко захлестнул его за сосну. Я выпрыгнул из лодки первым. Подошел, свер­ кая очками, Людвиг Иванович в своем длин­ ном брезентовом балахоне и знаменитой со­ ломенной шляпе, теперь больше походившей на сорочье гнездо, — так она истрепалась. За ним шел Аркаша. Трудно было узнать в этом загорелом, Оборванном юноше того Аркашу в новеньком зеленом плаще, в болотных сапо­ гах, с новеньким рюкзаком за плечами, того Аркашу, с которым я расстался больше ме­ сяца назад. Плащ его, прорванный во многих местах, кроме того, был еще и прожжен на боку — след ночевки у бивачного костра. А от великолепных болотных сапог остались од­ ни голенища, потому что остальное было пе­ ревязано 'веревочками, меж которыми торчали пучки озагата. Аркаша протянул мне руку, ладонь его бы­ ла тверда и шершава, ладонь путешественни­ ка, которому приходилось иметь дело и с то­ пором, и с камнем. — На Каратаго были? — простуженным баском спросил Аркаша и кивнул на белые вершины Каратага. — Я с Петренко там оконтуривал руду.-. Макар — Капчигай, такой же, как прежде, степенный шорский мужичок, вел разговор с нашими шорцами-нризывниками. Он раскурил трубку и, неистово дымя, рассказывал что-то, кивая головой то на Людвига Ивановича, то на Аркашу. Людвиг Иванович между тем вел перегово­ ры с директором — нашим адмиралом. Они были, повидимому, знакомы. — Забирайте моего помощника, милейший. Места ему надо немного. — Не могу, Людвиг Иванович. Верьте сло­ ву. Перегруз... — директор многозначительно поглядел в мою сторону. — Пустяки, пустяки, милейший. — Мардер начинал сердиться и покрикивать. — Что вы мне говорите — пустяки! Одним пассажиром больше — меньше... — Не могу, не могу!