Сибирские огни, 1941, № 1

разные. Были стрелы-вестницы. Когда на стойбище шор-анчи нападали враги, человек брал ревущую стрелу и пускал ее в высь, над тайгой летел звук, похожий на рев ра­ неного зверя, и люди знали, что надо идти на помощь. У других стрел были голоса, зовущие любимую на свидание, соседей на пир. А когда рой поющих, насвистывающих, ревущих стрел летел на врагов, особенно на чужезем­ цев, не знавших такого оружия, люди падали на землю в суеверном ужасе. —| Возьми себе, меня будешь помнить, — сказал мне Карол и вручил наконечник. — Я нашел его в тайге. В прошлом году дарил та­ кую же «саган» женщине ургенген-кшжи, она из Москвы приезжала. Шибко радовалась. Себе еще найду. Старый анчи, наверное, не подозревал, ка­ кую драгоценность он мне дарит. В поисках таких древних предметов, рассказывающих историю земли и человека, ученые-археологи проводят годы странствий и раскопок... Когда солнце пошло на закат, старые ан­ чи закончили свои приготовления. Они пере­ обулись, обернув ноги свежим озагатом, по­ крепче перетянули чирки, подтянули и поя­ са. Зарядили свои ружья и надели все охот­ ничье снаряжение. Старики были молчали­ в ы— нельзя перед охотой на азыка зря бол­ тать языком. Двух собак, крутившихся около нас в предчувствии охоты, Карол решил о собой не брать. Зверь выслежен, он сам при­ дет на охотника, собаки могут только поме­ шать. Карол привязал собак к стойке около крыльца. Они провожали нас обидчивым лаем и повизгиванием. Мы тронулись в путь. Впереди шел Карол, за ним Шулбай, я сзади. Охотники шли, минуя густые заросли калинника и рябины, легко перепрыгивая че­ рез поваленные бурей деревья. Через час пу­ ти я начал уставать, а старики шагали как ни в чем не бывало. В мягких своих чирках они шли по тайге так, что ни один сучок не треснул под их но­ гами. Когда я наступил на сухую ветку, они оба сердито на меня оглянулись. Через час пути мы спустились в распадок, где журчал звонкий, прыгающий с камня на камень ру­ чей, исчезающий дальше в чаще тальника. Здесь, на промытой отмели, на песке ста­ рики остановились, наклонясь к земле. Я увидел следы азыка на песке, оттиски его тяжелых лап, вдавленные в песок. Здесь зверь после обильной трапезы таил студеную родниковую воду, а может, ловил хариузов, водящихся в таких ручьях... Старики перекинулись двумя-тремя фраза­ ми и оглянулись на меня. Разговор, повиди- мому, шел обо мне. Они пошли вверх по ручью. Они ступали настороженно, огляды­ ваясь по сторонам; зверь мог быть поблизо­ сти. Мы приближались к месту, где должны были встретиться с азыком. Карол остановился около могучей пихты е ветвями, почти доходящими до земли. — Вверх лезь, сиди там, все увидишь! — сказал Карол. Я был безоружен, неопытен, и старики решили загнать меня на дерево. Пришлось покориться. По сучьям, стараясь не шуметь, забрался на дерево. Отсюда мне дей­ ствительно было видно многое: и распадов, и ручей, и небольшие прогалины среди деревь­ ев. Охотники объяснялись теперь знаками, оба они глядели в одно место на прогалинке невдалеке от меня. Возле старого полупова- ленного дерева была набросана груда хворо­ ста, выдернутых с корнями молодых сосенок, над нею гудели рои мух. Вероятно, под этой грудой и лежали остатки бычка, зарезанного азыком. Карол отошел в сторону и присел возле ку­ ста калины. Шулбай расположился напротив него в коревищах могучей пихты. Они сели лицом против слабого ветерка, бродившего между деревьев. Солнце уже опустилось за деревья и в тайге стало светлее, чем днем, косые лучи прбивались между ветвей, золо­ тя могучие обнаженные стволы сосен и кед­ ров, зажигая бликами зелень на прогалинах. Было тихо, лишь посвистывали дрозды, сту­ чали в разных местах дятлы, да слышно бы­ ло журание ручья в распадке. Быть может, час прошел в настороженном ожидании. Азык появился неожиданно. Я не видел его, но потому, как охотники бесшумно подняли ружья и направили их в сторону полуповалевного кедра, можно было догадать­ ся о приближении зверя. Ни одна былинка не треснула под лапами азыка, не шелохнулась ни одна ветка, — так тихо и осторожно он подкрадывался, *— вор, опасающийся засады. Я увидел его лишь тогда, когда через ствол, около груды хвороста, с кряхтением и ка­ ким-то глухим бормотанием перевалилась темнокоричневая мохнатая его туша. Ветерок донес слабый, кисловатый запах звериного логова. Покачивая огромной тяжелой головой и поуркивая, медведь направился к груде хвороста. И тут загремел в настороженной тишине «кузей-мултык» Карола. Казалось, земля покачнулась подо мною, — так оглу­ шительно взорвался выстрел, смешавшийся со страшным трубным ревом зверя, подняв­ шегося на задние лапы и поводившего проби­ той насквозь головой. Выстрел Шулбая был почти не слышен в грохоте таежного эха, разносившего рев зверя и гром «мултыка».