Сибирские огни, 1941, № 1

Одет он был тоже не по-таежному: в серое пальто реглан, какую-то ужасно цветистую кепку. Весь его путевой багаж составляла полевая сумка. Мы тронулись в путь по берегу Кондомы. Встретившийся нам старик шорец поздоро­ вался и, качая головой, оглядел наши ноги: — Пошто в тайгу так пошел? — сказал он укоризненно, — совсем плохой обувь... Действительно, оба мы были в ботинках, и у меня еще раньше отмокли и потерялись каблуки... Но спутник мой, у которого было редкое имя Конкордий, — ответил, что он пятый год работает в тайге и все это время ходит в ботинках. Через полчаса дорогу нам перегородила бур­ ная речушка, впадающая в Кондому. Кон­ кордий удивился: такой речки здесь не былчц наверное, она появилась от дождя. Он раз­ бежался и перемахнул ее, — длинные ноги ему позволяли преодолевать и не такие пре­ пятствия. Мне пришлось перебраться, пры­ гая с камня на камень. Мы вошли в густой лес, и ливень здесь стал почти незаметен. Пахло прелыми листьями и грибами, посвистывали рябчики и бурундуки. Конкордий шел впереди и без умолку по­ вествовал о своих походах по горам. Чтобы укрыться от дождя, мы шли не по дороге, а по тропинке, вьющейся под 'наве­ сом пихт в стороне. Вдруг Конкордий останавливается, огляды­ вается по сторонам и лицо его становится задумчивым. — Кажется, это не то! Мы не по той дороге дернули. Придется обратно... Он несколько рае меняет направление и, наконец, находит тропу. — Это ничего. Обычный случай в дороге по тайге, — говорит он спокойно и продол­ жает прерванный полчаса назад рассказ... Так мы идем еще час и другой. Намокшая тяжелая одежда и ремни рюкзака давят на плечи, в ботинках хлюпает вода. Пришли к новой речке — эту и Конкор­ дий не мог перепрыгнуть. — Придется разуться, — сказал он, вздыхая. Мы разулись, засучили брюки и вброд пе­ решли речушку. Вода была такая студеная, что я сразу продрог до костей. Пройдя шагов тридцать вдоль речушки, мы обнаружили крепкий хороший мостик... — Что же вы, Конкордий! — сказал я с обидой, стуча зубами от холода. Копкордий протер очки и невозмутимо от­ ветил: — Ну, что ж... Два года назад его здесь не было... Обычный случай... Мы, наверное, отмахали добрых двадцать километров, когда ветеринар запутался со­ всем. Тропа, по которой мы шагали, сошла на нет. — Что за чорт? — удивился Конкор­ дий. — Места знакомые... Должна быть уже дорога, а тут и тропы нет.,Не понимаю. А я начинал понимать, что связался с по­ путчиком, на которого нельзя было полагать­ ся. Дело близилось к вечеру. Конкордий, уже встревоженный и суетливый, начал метать­ ся то в одну, то в другую сторону; мы ухо­ дили вперед, возвращашись, расходились в разные стороны. Никакой тропы не было. Мол­ чаливые кедры и пихты шумели своими вер­ шинами над двумя чудаками, то и дело пе­ рекликавшимися между собой... — Ну, что ж, сделаем привал, подкре­ пимся... — предложил, стараясь казаться спокойным, Конкордий. — А потом я в два счета... Мы сидели под кедром и молча жевали хлеб, размышляя о перспективе неизбежной ночевки в тайге... > И вдруг откуда-то из глубины леса донес­ ся приглушенный женский голос. Звонкий альт выводил грустную мелодию. — Ну вот, я же говорил, что дорога где- то близко, — сразу расцвел Конкордий, вы­ тянувшись во весь свой рост, приложил ла­ дони ко рту и протяжно аукнул. Женский голос умолк. Эхо повторило крик Конкордия. Он аукнул снова. И тогда откликнулся глу­ ховато голос женщины. Перекликаясь с нею,, мы пошли вперед. У кедра, прислонясь спиной к стволу, стояла девушка-шорка лет семнадцати, оде­ тая в мужской лыжный костюм и белый бе­ рет. Подмышкой опа держала полковриги хлеба, а в другой руке узелок, повидимому, с одеждой и книгами. Ее черные, узкие глаза оглядели нас без страха, скорее сердито. — Зачем кричали? — сурово спросила она, — дорог в тайге много... — Да вы не пугайтесь, гражданка, — га­ лантно сказал Конкордий. —< Зачем пугаться людей... Ты не страш­ ный, азык страшнее... Идите своей дорогой. Я одна иду. Мне пришлось объяснить девушке правду и сказать, кто мы. — Ладно. Пойдем вместе, — согласилась она и пошла вперед. Маленькая, широкоплечая, она шагала уве­ ренно и быстро и скоро снова запела по- шорски. Слов я не понимал, но мелодия была очень знакома. И вдруг в песне девушки