Сибирские огни, 1941, № 1

Прокофий Кириллович откашлялся: — Многоуважаемый любовный дядюшка.., многоуважаемый любезный дядюшка, вы мне приходитесь дороже и милее родного отца (последней фразы в письме не было, но Про­ кофий Кириллович не придерживался буквы и читал письмо так, как ему подсказывало настроение), посылаем1мы вам свое нижай­ шее почтение и сообщаем, что вас ждет весь наш полк с нетерпением, как дорогого гостя... — Ну, уж, это хватил! — Ежели вру, с места не' с а й т . Слушай дальше. Последнее ваше письмо, любезный дядюшка, политрук Малышев прочитал бой­ цам на политзанятиях. Бойцам и команди­ рам оно очень понравилось: складно написа­ но и через то почет вам большой. Многие бойцы и командиры хотели бы лично позна­ комиться с вами... Прокофий Кириллович покосился на при­ ятеля, погладил бороду и продолжал: — Затем, дорогой дядюшка, у меня до вас просьба... Кгм... кгм... — Неразборчиво? — усмехнулся Солонен­ кин, — или же неприятность прописана? — Одни поклоны остались. Шторм, разинув от жары рот, смотрел в глаза хозяина. — Ну, чего разинул рот? — спросил его Прокофий Кириллович. — Беги, гоняй крыс. — И, повернувшись к приятелю, кив­ нул на него. — Бишь, смотрит! —• Она слушает, — сказал Никифор Дани­ лович. — Вот то-то я и говорю, что умный пес. Читай-ка свое письмецо. Никифор Данилович начал: — Уважаемый родитель, Никифор Данило­ вич! Учеба моя проходит на отлично. На дру­ гих, бывает, смотреть тошно. Советую вам организовать в колхозе стрелковый кружок и пусть в нем учатся стрелять первым долгом допризывники... —• Дело пишет. — Костя зря не станет писать. Слушай дальше. А вместе с допризывниками и вам самим не мешает подучиться, потому что в старой армии вас не научили стрелять и если случиться война, то, запомните, враг вам может и в тылу накостылять. Прошу вас в самом срочном порядке сходить на огоррр... — Никифор Данилович поперхнул­ ся... — Тоже неразборчиво написано? — подо­ зрительно прищурил глаз Прокофий Кирилло­ вич. — Уже все! — Солоненкин сунул письмо за пазуху. — Приветствия прочим родным... неинтересно. *** Когда бригада вышла на работу и лошади были вручены колхозникам, Прокофий Ки­ риллович немедленно направился в Развиль- ную. Надо было убедиться — не перехвати­ ла ли в самом деле жена Солоневкина коман­ дира. А по пути не мешало бы завернуть на колхозные огороды, чтобы поговорить с Оль­ гой и передать таким образом ей поклои от племянника. Опираясь на палочку, конюх бодро шагал но межам, Шторм неутомимо гонял птичек и крыс. «Девушка милая, — рассуждал сам с со­ бою Прокофий Кириллович. — Николаю она в самый раз под пару. А Солоневкины пусть поищут себе другую. Может быть, лучше най­ дут, может- быть, хуже — дело не наше... А отчего это Никифор Данилович, читавши письмо, вдруг тоже поперхнулся? — пришло ему в голову, — может быть, тоже с покло­ ном к Ольге? Опять не 'встретиться бы!» Но старик скоро отогнал 'эту неприятную мысль и успокоился. Когда-то Прокофий Кириллович занимался сватовством. Это искусство ужо исчезло, о нем даже неприлично творить при народе, но сейчас оно может пригодиться. Явится он на огороды, поклонится одной-другой колхозни­ цам, всем скажет по приятному слову, шу­ точку-прибауточку при случае 'вставит и, улу­ чив удобную минуту, поманит к себе этак девушку... Но перевалив Крутые Ложки, Прокофий Кириллович неожиданно столкнулся с Ники­ фором Даниловичем. —• Опять сошлись! — ахнул он и маши­ нально вытащил кисет, как всегда делал при встречах. Сначала нужно закурить, а уж по­ том начинать беседу. — Куда вто ты подал­ ся? — По делу... По своему делу, — недоволь­ но отозвался Солоненкин. — А ты куда? — Я-то?.. кхе-кхе, тоже по делу. Пошли рядом. От времени до времени сер­ дито покашливали. А когда до колхозных ого­ родов осталось метров двести, Прокофий Ки­ риллович учтиво сказал: — Ну, пока до свидания, я на огороды заверну. — На огороды? — не выдержал Солонен­ кин. — Зачем тебе на огороды? Они остановились и минуты три смотрели друг на друга. Первым заговорил Никифор Данилович: