Сибирские огни, 1941, № 1

осыпая с головы до ног. Но вот на секунду ветер утихал, в ночи становилось светлее, и перед глазами Постникова снова маячили се­ рыми точками Солоненкин и Стрельников. Горохов хорошо знал красноармейцев свое­ го отделения и мог надеяться на их выносли­ вость и находчивость. Но мало ли что может случиться в этой кипящей метели! Он сам уже два раза срывался в какие-то ямы... «А вдруг кто-нибудь из бойцов, высланных вперед, тоже сорвется, замешкается... Легко себе представить, в каком положении ока­ жется отставший товарищ!» И Горохов, отличный лыжник-спортсмен, появлялся то около одного, то около другого бойца, громко, нарочито весело спрашивал: — Не обморозились? — Мне даже жарко! — ответил ему Ни­ колай. — Связь не теряйте с Солоненкиным. — А мы правильно идем, товарищ коман­ дир? — По компасу идем, компас не обманет. На рассвете метель утихла. Небо очисти­ лось от туч. Вдали показались первые избуш­ ки деревни Валки. С севера потянул резкий, пронизывающий холод. Мокрые шинели, за­ мерзая, начали коробиться. — Быстрее вперед! — скомандовал Горо­ хов. — Шире шаг! От Крылова прибежал связной красноар­ меец: — Задача выполнена! — передал он рас­ поряжение командира взвода. — «Противник» отступил. Приказано двигаться обратно. Всходило солнце. Его багровое зарево все шире и шире охватывало небо, розоватым от­ блеском ложилось на холодный снег. Кустар­ ники на светлом фоне утра казались совсем черными, как будто обугленными. Бойцы шли быстро. Ресницы и брови их заиндевели. От дыхания поднимался густой пар. Николай опять из всех сил налегал на пал­ ки и поражался той легкости, с которой Шли впереди Горохов с Солоненкиным... ❖ Но самым памятным событием в эту зиму был день присяги на верность родине. Еще накануне бойцы тщательно убрали казарму, сами вымыли полы, почистили одежду... День выдался теплый. В воздухе лениво кружились мягкие, как пух, снежные хлопья. На площади против казарм у трибуны, по праздничному украшенной портретами вождей и флажками, гремел оркестр. Постников наблюдал, как в такт музыки покачивались штыки над головами бойцов, как поднимались и опускались в одном взма­ хе их руки, и сердце наполнялось чувством волнующей радости за себя и товарищей. Костя Солоненкин шел в первой шеренге. Он считался лучшим бойцом во взводе и на строевых занятиях уже помогал Горохову обучать товарищей по отделению. «Молодец, — восхищался Николай. — За­ мечательный парень». И лишь изредка о тре­ вогой ‘вспоминал: «неужели когда-нибудь опять сойдутся наши с ним пути-дорожки у ольгиной калитки... Но теперь пусть она, Ольга, разбирается в этом сама». Зато Стрельников и на военной службе был беспечнее других. Николаю даже каза­ лось, что он старается увильнуть от слож­ ных заданий, а потом с помощью всяких от­ говорок как-нибудь оправдаться перед ко­ мандиром. Между ними иногда возникали острые стычки. Но сегодня и Стрельников выглядел совсем по-иному: маршировал без­ упречно, голову держал высоко, и глаза его горели внутренним возбуждением. Принимающих присягу выстроили в две шеренги. — Смирно! Наступила минута, которую Постников так долго и нетерпеливо ждал. Текст военной присяги он знал наизусть, так как повторял его в уме уже несколько дней подряд. Эти слова оформляли его неясные мысли, прида­ вали им отчетливую строгую чеканку. В них было сказано все, о чем думалось и мечта­ лось уже давно. — Красноармеец товарищ Постников! Николай вздрогнул всем телом и вышел из строя, ©становившись у длинного стола, по­ крытого красным сукном и чуть запорошен­ ного снегом, взволнованно взял текст воен­ ной присяги. По другую сторону стола стоя­ ли командир части, комиссар, представители партийных и советских организаций города. Их плечи и фуражки были тоже запорошены. Воцарилась, как показалось Постникову, не­ обычайно глубокая торжественная тишина. Незабываемая минута! Она останется в серд­ це ' на всю жизнь. Он собрался с силами и громко начал па память: — Я, гражданин Союза Советских Социа­ листических Республик... — Голос его, про­ никнутый неподдельной искренностью, с каж­ дым словом выравнивался, звучал все силь­ нее и тверже. — Я всегда готов по приказу Рабоче-Кре­ стьянского правительства выступить на за­ щиту моей Родины — Союза Советских Со­ циалистических Республик и, как воин Рабо­ че-Крестьянской Красной Армии, я клянусь