Сибирские огни, 1941, № 1

Крылов насторожился. Он прекрасно знал, что авторитет командира держится прежде всего на его знаниях. Его могут любить а за благородную прямоту, и за великодушие, честность, справедливость, но если он не сможет ответить на поставленный (вопрос, у него никогда не будет настоящего автори­ тета. Крылов охотно и с увлечением рассказал бойцам о кожухе, о затыльнике и о многих других частях пулемета. Красноармейцы слу­ шали внимательно и, видимо, были довольны. — Вы хорошо делаете, — заключил Кры­ лов, — что так вдумчиво изучаете пулемет. Но все-таки не советую подолгу останавли­ ваться на второстепенных вещах... Занятия кончились. Часы показывали без четверти десять. Николай направился в ле­ нинский уголок. Там беседовал с красноар­ мейцами младший командир Макаров. Постников присел на кончик скамейки. «Пока изучаю одно — упущу другое. Хоть разорвись!» — мелькнуло в голове. — Допустим, что вы находитесь вне своей части, — говорил Макаров, — и встречаетесь с каким-нибудь штатским гражданином, кото­ рый начинает с вами разводить разговоры: где, мол, служите, в какой части... Что шм должны ему ответить? — Разрешите? — Говорите, товарищ Корчагин. — Я бы такому гражданину... — Зря волнуетесь. Красноармеец должен быть вежливым. — Вот я бы ему вежливо и сказал: «про­ валивайте подальше...» — А где же тут вежливость? — По-моему, — поднялся Николай,— нуж­ но узнать, кто он такой — этот гражданин, для каких надобностей ему потребовалась моя часть... ** Однажды глубокой ночью казарму разбу­ дила энергичная команда: — Тревога! Поднимайся! Тревога! Постников с силой отшвырнул одеяло и стремительно метнулся к винтовкам. — Куда? — строго остановил его Горо­ хов. — Без суетни, товарищ боец! Быстро одевайтесь, старайтесь ничего не забыть. Бе­ рите винтовку и лыжи. Николай опешил. Горохов вдруг показался ему каким-то новым, другим человеком. Энер­ гичный и властный, он даже ростом стал будто выше. Голос его звучал спокойно, но твердо. «Так и надо, — решил Николай, выбегая из казармы. — Настоящий командир...» На дворе бушевала метель. Рота ускорен­ ным маршем вышла из района военного го­ родка и остановилась у перелеска за бугром. Скрипело какое-то, должно быть, надломлен­ ное дерево. Снег, хлеставший в лицо, таял на щеках и ресницах; вокруг, казалось, ки­ пела мутная, почти непроглядная мгла. — Командиры отделений ко мне! — распо­ рядился младший лейтенант Крылов. — Паршивая погода! — буркнул Стрель­ ников. — Что мы, не видели буранов, что л и !— не согласился Николай. Костя Солоненкин поддержал: — В бою на погоду не смотрят. — Подохнешь в такую погоду, — упрямо стоял на своем Стрельников. — Внимание, товарищи! — вынырнув из темноты, крикнул Горохов. — Наше отделе­ ние назначено в дозор. Слушайте боевую за­ дачу: передовые части «противника» зани­ мают деревню Валки, которая находится в пятнадцати километрах севернее военного го­ родка. Отделению приказано двигаться но до­ роге... Резкий порыв метели оборвал фразу. Постников торопливо прикреплял лыжи к валенкам. Г1о e-го рукам и шее крупными каплями катился растаявший снег. Горохов отдал последнее приказание: — Вы, товарищ Солоненкин, поддерживае­ те связь со мной, Постников с вами, Стрель­ ников пойдет правофланговым. На левом фланге — Корчагин* — Есть! — бойко прокричал Николай. — Все меня поняли? — А где дорога, товарищ командир? — спросил кто-то. — Дорогу нам еще не проторили, по ком­ пасу будем ориентироваться... Приготовились? Вперед! Не терять зрительную связь друг с другом! Ветер то яростно налетал слеша, то неожи­ данно хлестал в лицо. От времени до време­ ни Постников протирал глаза холодной, будто ледяной перчаткой, оглядывался по сторо­ нам. Солоненкин и Стрельников маячили чуть заметными серыми точками. Иногда они теря­ лись в метели, и Николая охватывало опасе­ ние: «этак и заблудиться недолго». Мускулы его напряглись, звонче поскрипывали лыжные ремни. «Это не боец, который... который...» Метель перехватила дыхание. «... который не может действовать в лю­ бую погоду...». Николай то и дело натыкался на кусты. Вокруг понрежнему неистово танцовала, вы­ ла и шумела мутная, кипящая мгла. Снег