Сибирские огни, 1940, № 6

победит его в единоборстве, или наведет на него страх. Назначил день испытаний. Нашлось несколько смельчаков, которые вышли против; него, но он победил пх. Многие пытались повергнуть этого князь- ка в страх —• он только смеялся. Тогда он назначил другой, а затем третий, чет- вертый и пятый день испытаний его си- лы, его бесстрашия. В конце пятого дня из числа собравшихся на дворе у князь- ка вышел сухой, седеющий человек с маленькой шкатулкой в руках. Он подо- шел к князьку и сказал: «Государь, твоя ста и твое бесстрашие — это обман. Я сделаю тебя бессильным, я вселю в тебя страх. Разреши». Князек рассмеялся, гля- дя на узкие плечи, на костлявые руки и жидкие ноги говорившего. «На какое же испытание ты меня вызываешь?» — на- хально-весело спросил «князек. Сухой, се- деющий человек спокойно ответил: «Раз- реши мне подойти к тебе и попросить тебя внимательно посмотреть на то, что ты увидишь в моем ящике, коща я открою его». — «Только! — воскликнул само- уверенно князек. — Подходи. Но прежде скажи: кто ты? откуда?» — «Я — че- ловек, — просто ответил спрошенный. — А пришел я оттуда, где все люди дей- ствительно бесстрашны, ибо они знают свое прошлое, настоящее и будущее, зна- ют самих себя и друг друга». Князек пре- зрительно усмехнулся и уже сердито крикнул: «Подходи, седой болтун!» Чело- век со шкатулкой направился медленным шагом к князьку, сидевшему на кресле у крыльца своего дома. Остановившись, он сказал: «Смотри внимательно!» — и стал медленно поднимать крышку шкатулки. Что было в ней, никто, кроме князька, не видел. Все стояли в стороне, и шка- тулка была очень маленькая. Но всё уви- дели, как лицо князька, смотревшего в открытую шкатулку, стало постепенно стынуть, бледнеть, как в его глазах по- явилось сначала недоумение, потом лег- кий испуг, они стали гаснуть и, наконец, словно помертвели. Князек приподнялся, слепые от страха глаза его были непод- вижны. Он тяжело поднял руку и едва прохрипел: «Закрой. Это — страшно!» Сухой, седеющий человек закрыл шкатул- ку, сказал тихо: «Да, очень страш- но!» — и, повернувшись, ушел со дво- ра князька. Й с тех пор князек никогда не говорил о своей силе, о своем бесстра- шии. Он даже не выходил за ограду сво- его дома. Роман Викторович посмотрел На часы: -— Скоро чаю. Надо тушить костер и спать. А сказка, — он лукаво усмехнул- ся, —• вся. — А что же было в шкатулке? — с нетерпением задала вопрос Ольга. Роман Викторович ответил не сразу. Он поворошил палкой в костре, посмотрел на взлетевшие кверху искры и произнес дребезжащим голосом: — «Что у тебя в шкатулке? Что ты по- казал этому хвастливому смельчаку?» — спросил у сухого, седеющего человека старик за оградой дома князька. И тог от- ветил, смеясь своими честными глазами: «Волшебное зеркало, в котором смотрящий в него видит всех, кроме самого себя». Ро- ман Викторович встал. — Тушите костер, друзья... Сказка простая, по умная. Перед самым сном Роман Викторович заботливо перевел будильник на час позже, но утром был удивлен и смущен, что все, как и он сам, проснулись без звонка в обычное время. Накануне воскресенья вечером на сто- янку пришла группа школьников-земле- любов и вместе с ними Федя Зольнов. Вскоре проехала па велосипеде Нина Пет- ровская, направлявшаяся в район. Аркаша Забелип заявил, что они реши- ли завтра провести с профессором весь день. — Вот вы скоро уедете, а у Нас очень мпого вопросов есть, —• говорил он с деловитой серьезностью Роману Викторо- вичу. — Надо обо всем поговорить до отъ- езда. Федя горел нетерпеливым желанием пробежать вместе с Илюшей десятикило- метровый кросс. Последние двадцать дней, прошедшие после беседы с Илю- шей на футбольном поле в колхозе, он ежедневно утром и вечером тренировался п уже стал овладевать техникой бега. Ночью прошел небольшой дождь. Утро было пасмурное. После чая и пятнадцати- минутного отдыха Илюша и Федя вышли на старт тренировочной десятикиломет- ровки. В конце беговой дороягки их под- жидали Ольга с Борисом, вооруженные секундомерами. Кругом них стояли школь- ники. Тут же сидел Бегун. Ольга подняла руку. — Приготовиться! Почти машинально согйул Илюша ле- вую ногу в колене, подался, наклонясь, корпусом вперед, опустил руки к земле и, ослабив мышцы, бросил равнодушный