Сибирские огни, 1940, № 4-5

Константин Седых ДАУРИЯ Отрывок из первой части романа 1 Стояли первые дни сентября. В сиверах Заречья, устилая заячьи тропы, падал блеклый лист, табунились на ягодниках рябчики и тетерева. По ночам уже под- мораживало. Но стоило только выглянуть солнцу, как дымком уносился с заплотов и в рыт выпадавший под утро иней, таял на заберегах Драгоценки хрупкий ледок. Мунгаловцы дожинали последний хлеб, копали в огородах картофель и на исходе страды все чаще поговаривали о пред- стоящих девичниках и свадьбах. Елисей Каргин этим летом и сенокос и страду прожил безвыездно дома. Раньше только и дела у него было, что поважни- чать с атаманской насекой в руках на воскресной сходке. Нынче же всякий день приходилось ему наведываться в пол- ной форме к войсковому старшине Бело- местных и, вытягиваясь в струйку, справ- ляться, не угодно ли чего его высокобла- городию. Беломестных жил на квартире у Сергея Ильича. Утренний чай, во время которого являлся к нему обычно Каргин, оп пил на открытой чеиаловской веранде. И Каргину приходилось стоять перед ним навытяжку на виду не только семьи Чепаловых, но и всех, кто заходил в этот час к ним по торговому делу. Иногда вместе с Беломестных прохлаждался за чаем и Сергей Ильич. Он откровенно по- смеивался в бороду, когда случалось Кар- гину при нем замирать у веранды с рукой под козырек. Ухмылки купца были больше всего не по душе атаману, давно привыкшему к почету и уважению. Ругал он Сергея Ильича на чем свет стоит, но службу свою продолжал выполнять акку- ратно. Только с отъездом кадровцев вздох- нул он вольготно. Едва проводив их, он в тот же день уехал на заимку, где брат Дмитрий с работниками дожинал овсы. Но пробыть ему там пришлось недолго. Дня через два привезли на заимку пакет от станичного атамана. В пакете Лелеков сообщал, что на Нерчинскую каторгу едет из Читы генерал-губернатор и наказ- Цый атаман Кияшко. Каргину предписыва- лось явиться в Орловскую девятого сентября утром во главе мунгаловских георгиевских кавалеров для встречи гроз- ного гостя. Чтобы заблаговременно преду- предить имевших отличия за китайскую и русско-японскую войну казаков, которых было в поселке пять человек, Каргин поспешил о заимки домой. Вечером на водопое повстречал он Се- мена. Семен, не дав напиться коню, по- гнал его прочь от ключа, ера завидел атамана. Каргин крикнул ему: * — Подожди, не торопись... Собирайся, паря, ехать. — Это еще куда?—недружелюбно спро- сил Семен, помахивая таловым прутиком. — Встречать наказного атамана. — За что это я такой чести удостоил- ся? Мне на него Лелеков и одним глазом взглянуть не даст. Так что уж уволь меня заранее. Каргин, искавший подходящего случая задобрить Семена за историю о залежью, смело выдержал его пристальный непри- язненный взгляд, о жаром заговорил: — Ты георгиевский кавалер, а не баба. Кому же и ехать, как не тебе. Лелекову на этот раз тебя в обиду не дам. Хочешь знать, так я и теперь жалею, что не по правде с тобой Сергей Ильич поступил. Не ожидал я от него такой пакости. Семен выпрямился, нарочито громко за- хохотал: — Не ожидал... Да ты, может, его сам и подзуживал.