Сибирские огни, 1940, № 4-5

казалась размашистой. На траве и на цве- тах алмазами сияла роса. Ястреб, сидевший на телеграфных про- водах, холодно обвел глазами паровоз и, ие вынесши грохота, снялся и полетел прочь. «Эх, ширь-то матушка, ширь-то! Вот так летел бы и летел!» — подумал Тихо- нов, вздыхая полной грудью и следя за полетом ястреба. Ему казалось: он сам летит на огромных крыльях, а ровная гладкая степь мчится навстречу. Любопытный луч солнца заглянул в будку паровоза, поиграл на арматуре кот- ла и словно заинтересовавшись озабочен- ным видом Миши, остановился па нем. Миша отклонился: «Ну тебя, и без тебя тут жарко!» А поезд все ускорял ход. Видно было, как рассеченные вагонами ветер и воздух поднимали песок и пыль, окутывали коле- са и задние вагоны туманом. Паровоз качало и встряхивало. На этом месте Тихонов всегда давал тормозные свистки и прихватывал со- став воздушным тормозом. Сейчас же какое-то чувство заставило его не делать этого. Глядя в конец состава, он наблю- дал, как раскачивало задние вагоны. Поезд был гружен воинским снаряже- нием. Тихонов обвел глазами весь состав. Преобладали платформы, груженые авто- мобилями и какими-то машинами со спи- ральными шлангами. «Насосы, что ль?» — буркнул Тихонов. Некоторые грузы были тщательно закрыты брезентами. Глаза его остановились на десяти платформах. «Самолеты, наверное», — подумал Тихо- нов. — «Наверное, на границу идут». Тревожное беспокойство охватило вне- запно Павла Ивановича. «Самолеты на границу... Может, дорог каждый час, каж- дая минута?» Перед глазами на мгновение возникло лицо Орлова. И словно чем-то ожгло Тихо- нова. Он повернулся к будке и возбуж- денно крикнул: — Тормозить не буду! Едем напрямик! Выхватил лопату у Миши и начал по- спешно набрасывать уголь в топку. Саша mt разу не видел Павла Иванови- ча в таком состоянии. Когда их поезд однажды был принят на занятый путь и Тихонов своевременной остановкой предот- вратил крушение, лицо его выражало тог- да лишь мрачную торжественность да правый ус, подергиваясь, выдавал волне- ние. А сейчас он был возбужден и не скрывал этого. Миша стоял, ничего не понимая. — Разве, Павел Иванович, мы опазды- ваем? — глядя на Тихонова, спросил Саша. — Опаздывать не опаздываем, но... ты чувствуешь, какой мы везем груз? Путь-то свободен!? — отрывисто про- изнес Тихонов и, не глядя на Сашу, бро- сил лопату в уголь, добавил: — Да, хоть бы и уголь везли. Заводы ждут угля, а мы будем медлить... Куда такое дело го- дится? Уклон еще не кончился, коща Тихонов открыл регулятор. Паровоз, клокоча и бурля, напряг все мускулы стального те- ла. — Так, значит, поедем по-стаханов- ски! — восторженно воскликнул Миша, наконец понявший в чем дело и, не до- жидаясь ответа, гаркнул: — Есть по- стахановски, капитан! Он сорвал с головы кепку, ударил ею об пол, схватил лопату и кинулся Еа тендер подваливать уголь. Саша смотрел некоторое время на Тихо- нова растерянно и недоверчиво. Но потом вдруг понял. — Павел Иванович, — сказал он дело- вито, — я воды в котле буду держать столько, чтобы не , бросало... Пойду, на хо»иу с площадки осмотрю подшипники. Я сейчас... Вышел на площадку и, щурясь от солн- ца и ветра, задушевно прошептал: — Эх, Павел Иванович, милый друг! Ветер разбрасывал клочья дыма, они ударялись по котлу и по площадке, цепля- лись за Сашу, как лохмотья грязной ва- ты. срывались и поспешно неслись назад. Тихонов сам был удивлен и вместе с тем обрадован охватившим его порывом. Его только поражало, как он раньше не мог додуматься до такой простой, но глубокой по своему смыслу истины: каж- дый килограмм, который везет паровое, укрепляет промышленность, а значит — мощь и обороноспособность страны. Вот она, инициатива! Почти всю дорогу ехали с открытым на большой клапан регулятором. В седых усах Тихонова пряталась ра- досгпая улыбка. Он был подвижен, как никогда. То и дело давал помощнику и кочегару указания. Порою ставил Мишу на свое место — смотреть вперед (чему тот несказанно бывал рад, так как мог давать свистки), а мм, взяв в руки до-