Сибирские огни, 1940, № 4-5

Н. Гусельцев ИНИЦИАТИВА Рассказ Как-то вечером в дежурке депо комсо- молец-машинист Вася Орлов упрекнул старика Тихонова: — В хвосте плетешься... А еще — старый машинист! С этих пор Тихонов потерял спокой- ствие. ...Уже полночь. Сквозь щели ставней пробивается лунный свет. Где-то горланит петух. Навел Иванович ворочался на кровати с боку на бок, охал, стонал и в раздумье говорил самому себе: — Д-да... Дела!.. Он несколько раз вставал и ходил на кухню покурить. Не так давно Тихонов считался непло- хим машинистом. За двадцать пять лет работы на паровозе не имел ни замеча- ний, ни выговоров. Поезда водил всегда по расписанию. И вдруг его, Тихонова, старо- го паровозника, практика, обогнали моло- дые машинисты! Тихонов издавна привык считать, что езда на большом клапане вредна паровозу, что ездить со скоростью выше предель- ной, возить составы, весившие больше нор- мы, значит — не жалеть паровоза. А к паровозу он относился, как к родному де- тищу. И, видя несомненные достижения других машинистов, он беспокойно спра- шивал у самого себя: не слишком ли поспешно и рискованно молодежь посту- пает? Можно ли последовать ее примеру? Ответить на последний вопрос положи- тельно он не решался. Павел Иванович резко перевернулся на кровати. Он вспомнил Орлова, его обидную колкую насмешку: — Тихонову надо возбудить ходатай- ство перед наркомом о сформировании для него маршрутного поезда по перевозке молока. Вспомнив об этом, Павел Иванович по- чувствовал, что и сейчас его щеки горят от стыда. — Глумился, мальчишка! — с досадой н обидой бормотал он, хмурясь и без нуж- ды почесывая поясницу. — И так каждый может попрекнуть! Молоко... А у самого какая инициатива? Ты б изобрел что-ни- будь!.. Вот Казанцев изобрел тормоз. Это — да!.. Павел Иванович перестал бормотать. И опять перед ним встал вопрос: что же все-таки делать? Увеличить скорость? На- чать возить тяжеловесные составы? А что как старики скажут: заискивается, подмазывается... А что как изуродую паро- воз? Павел Иванович заерзал, и снова, еще- громче, забубнил: — Значит тащиться в хвосте у мальчишек? Да? Признаться, что устарел? Орлов и другие молоды, энер- гичны, а я — в летах, устал, нереши- телен... Эта мысль поразила его своей прямо- той. Он открыл глаза. Глядя на потолок и стены, попробовал думать о другом. Вот он, старик, изобрел что-то важное. Орлов, вся молодежь восторженно глядят на него... В газетах помещают его пор- трет. Приятно пофантазировать наедине с самим собой! Но «что-то», что следовало бы изобрести, никак в голову не лезло. О чем только ни думал Тихонов, и все уже было изобретено. — Не было бы вот инжектора иль манометра, можно было бы о них поду- мать, а то все на месте, все исправно... — рассуждал он сам с собой.