Сибирские огни, 1940, № 4-5

Сергей Сартаков АЛЕКСЕЙ ХУДОНОГОВ С Алексеем Худоноговым я познакомился случайно. Однажды, глубокой осенью, мне пришлось побывать по служебным делам в городе Н—ске. В гостинице, куда я до- ехал на извозчике, свободных мест не оказалось. На мою просьбу хотя бы рас- сказать, где же в таком случае можно переночевать, директор только вздернул плечами: — К знакомым идите. — Да нет у меня знакомых... Первый раз я в этом городе. — Очень жаль. У знакомых лучше, — сухо заметил директор, вставая и делая вид, что ему надоело со мной разговаривать по- пусту. Негодуя на судьбу, которая не снабди- ла меня знакомыми в Н—оке, я в раздумье стоял на крыльце. Не спеша мимо меня проходили горожане. Доски ветхого тро- туара опускались и поднимались под их ногами. Асфальтовым блеском сияла не- пролазная грязь, затопившая всю середи- ну улицы. По дороге тащился обоз, теле- ги пронзительно скрипели на каждом ухабе. Размышлять было некогда. Близкий ве- чер обязывал заводить знакомство. Я за- шагал по тротуару, но, дойдя до угла, вы- нужден был остановиться. — Что, паря, боишься?.. Грязь — что надо. Я повернулся. Передо мной стоял смуг- лый черноволосый парень лет двадцати пя- ти. Пряди жестких волос выбивались из- под камасовой шапки. Красная опояска ту- го стягивала крепкий стан незнакомца. Большие пальцы его рук были втиснуты за опояску. Однорядка — род зипуна из грубого домотканного сукна — на груди распахнулась, под ней виднелась черная сатиновая косоворотка. Подстриженные усы, крупный, прямой нос. Под смелым разлетом густых бровей горели добродуши- ем и юмором темнокарие глаза. Легкие морщинки у глаз усиливали это впечатле- ние. — Видать, ты не здешний, — пригля- дываясь ко мне, сказал он. — Угадали, — ответил я. — Приехал сегодня в командировку и вот брожу по улицам. — А-а. Ну, дело. Только что же ты в эту сторону идешь — здесь вроде как и учреждений нету? — Какие тут учреждения, не до них. Приехал, а ночевать не значо где. — Худо. Знакомых разве нет? — То-то, что нет. — Худо, — повторил парень. — А зна- ешь что? Пойдем ко мне. — Ну как же это? — А чего там, если ночевать негде. По- шли. Эх, да тебе и улицу не перейти, — посмотрел он на мои ботинки. — Ну-ка, постой здесь, никуда не уходи, я момен- том вернусь, — и парень решительно за- шлепал поперек улицы, разбрасывая в сто- роны сгустки черной грязи. Я стоял в недоумении: зачем он оста- вил меня торчать на углу? Но прошло не более десяти минут и мой знакомец по- явился на той стороне, размахивая на хо- ду ичигами. — Ну, паря, давай переобувайся, — за- явил он, бросая ичиги на тротуар. — Как тебя звать-то? — 1 спросил па- рень, отворяя перекошенную калитку. Я сказал. — А меня — Алехой, — отрекомендо- вался он, — Алехой Худоноговым. Из ру- бахинских чалдон. Там почти все — Худо- ноговы. Избенка Алексея была небольшая, по удивительно опрятная. Жена его, кругло- щекая, как ребенок румяная, блондинка, сидела на сундуке, накрытом новым поло-