Сибирские огни, 1940, № 4-5

темнело полотнище брезента. Рядом, засы- панные снегом, стояли нарты с кухонной' утварью и припасами. — Ур-ра! — гаркнули во всю глотку четверо зверобоев. Колька, взлезши на тюки, осматривался. Льдина, на которой нашли нарты, была большая, неправильной формы и, видимо, оторвалась от многолетнего мощного по- ля. Ее подошва уходила на несколько мет- ров в глубину, придавая пловучему остро- ву солидную устойчивость. Охотники обошли его вдоль и поперек. Подробный осмотр не обнаружил ни одной трещины. Только на северной окрайке льда высились торо- сы, вся остальная площадь, занимавшая не меньше квадратного километра, рас- стилалась ровным, как стол, настом. — Отличный участок для колхозного стана, — сказал Колька. — Я думаю, ре- бята, мы сюда и переберемся. — А как жб Майма? — спросил Гриш- ка. — Довезем! — уверенно заявил Мар- там. — Двадцать четыре здоровых охот- ника, — неужели мы бросим тело това- рища? — Довезем! — подтвердил Колька. — Уложим в нарты, сверху прикроем вторы- ми, укрепим, увяжем. Своего Майму дове- зем! Вечер застал отряд зверобоев уже в новом лагере. Темнели над головами зна- комые шкуры чума, закопченного и об- житого. Шипели кипящие чайники, буль- кала в котелках похлебка. Спали каждый на своей постели, укры- тые плотным оленьим гусем. Было тепло, даже душно. Снились покойные сны. А затем потянулись однообразные дни и недели. В многометровом льду вырубили погреб. В нем хранился запас разделан- ных на мясо бельковых тушек. Были су- хари, соль, керосин, табак. Убили двух медведей — неизменных спутников тю- леньих косяков. Охотились на залетных гаг и чаек. Пробовали ловить рыбу. На льдине были люди не требовательные и не избалованные. Суровая кочевая жизнь приучила их к испытаниям. Тяготила только вынужденная празд- ность. Ветры гоняли пловучий остров по тесному Карскому морю, то прижимая к берегам, то относя от них. Ветры каприз- но изменяли направления. Среди битой ледовой каши их мощная, тяжелая льди- на походила на океанский корабль, окру- женный бесчисленной флотилией байда- рок, яликов и калганок. Зверобои несколько раз видели близкие берега, но добраться до земли через би- тый лед без шлюпки было невозможно. — Баркас! Баркас наш! — вздыхали охотники. А время шло. Дни тянулись тоскливые, однообразные. Не сходящее с неба солнце казалось не милым, не греющим, не ра- достным. Но однажды, когда небо было особенно чисто и море сверкало тысячами малень- ких молний, зверобои услышали шум мо- тора. — Самолет! Самолет! К небу тянулись руки с флажками, Колька махал ярким флагом. Летчик заметил. Низко над самым лаге- рем он сделал несколько кругов и сбросил записку: «Ждите, Помощь скоро придет. Если нет провизии — просигнальте черным флагом». Покружившись, самолет скрылся. Тоскливая монотонность праздности сме- нилась лихорадочным нетерпением. Час казался длиннее суток. Установили круглосуточное дежурство, но оно оказалось лишним: отряд дежурил круглые сутки почти в полном составе. Головы кружило крепким хмелем на- дежды на близкое освобождение из ледо- вого плена. И хотелось этого освобожде- ния немедленно, сию минуту. Пароход остановился у кромки битого льда и спустил шлюпки. Два с лишним часа тянулось лавирование по разводьям. Зверобои стояли у самой воды, окру- жив гробницу Маймы Сэроко. Теперь она была вырублена из цельной плиты льда. Майма лежал в ней с закрытыми глазами, в нерпичьем костюме зверобоя. На лице, казалось, высеченном из мрамора, навсег- да застыло скованное холодом выражение умиротворенного покоя. Из шлюпок на лед вышли люди. Среди них был и Сандо Серпиу. Старик по оче- реди жал своим зверобоям руки, не умея и не стараясь скрыть необычного для не- го блеска глаз. — Следовательно, ваш отряд потерял только одного человека? — продолжая беседу, спрашивал седоусый высокий мо- ряк.