Сибирские огни, 1940, № 4-5

багра бил с точностью машины в одно определенное место: в затылок, туда, где заканчивается черепная коробка и начи- наются позвонки. Наловчившись, молодой охотник не делал ни одного промаха. Жизнь белька угасала вмиг, будто све- ча, на которую дунули. Ни судорог, ни агонии. Пушистый нежный мех сверкал белизной, не замаранный ни единой ка- пелькой крови. — Идут дела? — спросил Колька, явившись на участок Мартима. — Идут. Набил двести тридцать. — Давай подсоблю. Партии не протестовал. Кольке надо было поговорить с отцом. В голове созрели кое-какие планы и сле- довало посоветоваться. Но он чувствовал, что старому промышленнику будет не- приятно сознавать, что кто-то, будь это хотя бы родной сын, опередил его на промысле. Поэтому Колька не с,Нешил, решив кстати показать приятелю, пак надо вести побойку. Заданный урок подходил к концу. Уставшие зверобои один за другим потя- нулись к чуму. И котелках булькала го- рячая похлебка, кипели чайники, бугром вздымался хлеб, нарезанный большими ломтями. Он был изрядно черств, но это не беда — зубы у ребят молодые, креп- кие и от голода остры по-звериному. Колька подсел к отцу и тихо загово- рил. Старик молча кивал головой. Чавка- ли рты, стремительно исчезала хлебная горка. - - Покурим, ребята, и айда драть шкурки, —- сказал Сандо Серпиу. — От- дохнем, когда вернемся домой. С первых трех бельков старый промыш- ленник снял мех собственноручно, для по- каза. Острый, как бритва, нож в его руках делал свое дело быстро и точно. Толстый слой подкожного жира целиком оставался 1 на туше. Не пачкая волоса, тщательно оберегая мездру от порезов, старик с изумительной ловкостью вел продольные надрезы правой рукой, а левой в то же время с силой тянул шкурку. Выверну- тая мехом внутрь, она одиралась плавно и ровно, будто перчатка с руки. — Глядите получше, — учил охот- ник. — Вы привыкли обдирать песца, но ) там дело легче: песцы худы и у них шкурка срослась с мясом. А здесь жир. Он непрочный, отрывается пластами. Нужно больше работать ножом и, значит, легче порезать мех. Гляди внимательней. Помни, что каждая дырка считается бра- ком. Молодежь следила за мастерскими дви- жениями ножа, запоминала мельчайшие подробности работы. Ударить в грязь ли- цом никому не хотелось. Но когда взя- лись сами, оказалось, что убить белька гораздо легче, чем снять с него мех. У Кольки был отличный нож и в умении владеть им сын нимало не уступал отцу. Кроме того, Колька обладал врожденной способностью' работать с предельным на- пряжением, экономя время, не делая ни одного лишнего ненужного движения. И все же к концу первого дня ему приш- лось сознаться, что сдирание шкурки от- нимает времени ровно в семь раз боль- ше, чем охота на зверька. А с отцом Колька говорил о перевоз- ке добычи, о баркасе. У промышленни- ков Ямала сложился обычай вывозить меха непосредственно на факторию. Ког- да колхозный отряд нашел залежку, ни у кого не возникало сомнений, что все шкурки будут складываться на нарты и отправляться для продажи. Толковали лишь о выборе фактории: большинство хотело бы направить богатую добычу на «свою» Тамбейскую факторию, хотя до нее было на сто двадцать километров дальше. Благоразумное меньшинство скло- нялось к Дровяному мысу, до которого, по утверждению Сандо Серпиу, ехать «всего-навсего один день». Колька без труда доказал отцу, что вывозить добычу надо не на факторию, а лишь на твердый берег полуострова. До- рог каждый час. Первый же циклон мо- жет оторвать ледяные поля от Ямала, разметать их по океану и морям. И вооб- ще бельков нужно бить немедленно, так как дорог их мех только в первые две недели после рождения; с шестнадцатого дня белек начинает линять. По всем этим причинам и нельзя терять ни минуты. До Ямальского берега от побойки не боль- ше двадцати километров. Если не жалеть оленей, то в сутки они смогут сделать 'две поездки. А там... какой бы ни разра- зился ураган, если шкурки бельков на берегу, заработок зверобоев в кармане! У Кольки не было под руками весов, однако он высчитал, что, несмотря на всю тяжесть сырого меха, упряжка оленей в состоянии вывезти на нартах до ста двад- цати бельковых шкурок и, таким образом, с каждым эшелоном будет доставляться на берег по две с половиной тысячи штук.