Сибирские огни, 1940, № 4-5

байский кош. Над озером догорали пос- ледние отблески зари. Ночью ехать было хорошо. Вони бе- жали бодро. Звезды указывали путь, на курганах путники встретили волчицу, она лязгнула зубами и, поджав хвост, убе- жала в балку. Дорогу пересекали ильме- пи, — на них кричали перелетные птицы. На утро под Чабаркуль-озером на греб- не дальних курганов Аносов увидел всад- ника. Следом за путниками, как ветер, мчал степной скакун. Под копытами раз- горяченного коня сверкали брызги росы. Аносова нагнала черпоглазая киргизка; ветер трепал ее распущенные косы. Она, размахивая булатным клинком, закричала ему: — Эй, возьми Жамиль! Девушка была хороша, стройна; ее уз- кие косые глаза полпы блеска. Она, то- ропясь, страстно о чем-то говорила, но Аносов ничего не понимал. Башкиры слезли с коней и подошли к ним. — Она кричит, что убежала от старо- го бая. Она захватила с собой булатный клинок и просит джигита помочь ей ук- рыться в степи. В награду она. предла- гает клинок. Спутники выжидательно смотрели на Аносова. Он молча взял девушку за руку и за- любовался ее смуглым упругим лицом, ослепительными мелкими зубами. Ему было хорошо с этой смелой девушкой среди росистой степи, но предложенное ею казалось невозможным. Аносов отри- цательно покачал головой. — Нет, скачи обратно! Башкиры повеселели. — Ее убьет бай! — сказал один из них. Аносов подумал и предложил: — Везите ее обратно. Скажите, что русский насильно увез ее, а вы верные долгу гостеприимства отняли добычу. и вернули хозяину... Башкиры перевели слова Аносова. Де- вушка вспыхнула, сверкнула злыми гла- зами. Аносов протянул руки, хотел при- жать ее к груди, но она оттолкнула его, пронзительно взвизгнула, огрела скакуна плетью, как птица взметнулась и унес- лась в степь. За ней с гиканьем и свистом помча- лись башкиры. Прошла минута, на гребне дальних холмов задымилась пыль и конники скры- лись за высотами. Сиб, огни № 4—5. 1940. 8. В степи остался один Аносов. Сверкал росистый ковыль, из-за древних курганов поднималось солнце. Синело небо. Среди всего простора он был один и все, что I было минуту назад, казалось ему сном. Аносов пустился в путь. Он ехал степью; она была обширна и необозрима. На пути не было ни становищ, никошей, морскими волнами шелестел ковыль, да в небе! кружили орлы. На седьмой день Аносов встретил на пути степное озеро. На берегу темнела юрта. Из нее вышел старик; он был древен, — беззубый, с тонкой сетью морщин на лице. Чем он питался в пу- стыпе, так и не дознался Аносов. Он рассказал старику про хана из ко- ша Сабакуль и про булат. Старик замор- гал глазами и ухмыльнулся: — Ты ехал шесть дней, но путь, к бу- лату лежит дальше на Восток. Я знаю за озером караванную дорогу и она, быть может, приведет тебя туда, где делают булат. В старину и здесь имелись масте- ра, да перемерли... Кругом расстилалась степь, столетия прошли по ней; где-то далеко на западе русские строили крепости, продвигаясь на Восток... Аносов попросил старика: — Дед, покажи дорогу? Старик вывел путника на протоптан- ную караванами дорогу. Аносов нагнал торговый караван и уп- росил взять его. Туркмены в бараньих шапках раскачивались на высоких вер- блюдах; они подозрительно оглядели Ано- сова, но польстились обещанной наградой, и он остался в караване. Днем было жар- ко; путники пекли яйца прямо•в песке. Ночи были душны, нестерпимо мучали москиты. Много дней шел караван желтыми зы- бучими песками и, наконец, добрался до Бухары. Аносов честно расквитался с ка- раванщиками и они долго кланялись ему и щедро слали пожелания... В старой Бухаре шумел большой ору- жейный базар. На ковриках, в тени жал- ких навесов, в молчаливом созерцании, сидели ^торговцы с раскрашенными боро- дами. Кругом пих поблескивало драгоцен- ное оружие. Рядом, в мастерских молод- цы с выбритыми головами ковали мечи. В толпе, в пыли толкались воинственно- го вида всадники. На дальнем минарете древней мечети прокричал муэдзин. Кру- гом стоял шум, говор, звон. Жестянщики гремели медными тазами и кувшинами,