Сибирские огни, 1940, № 1

- Тишка подошел к озеру со стороны бо- ра. В лесу было уже темно, но нал озе- ром еще мережил закатпый свет. Где-то здесь, на опушке или в камышах, залегал партизанский дозор. Дальше от бора по берегу могли скрываться заставы белых. Высокий берег озера казался пустынным я тнхим, но в камышевых зарослях уже на- чиналась крикливая возня пернатой дичи. Тишка прислонился к сосне и тихо прокуковал. Никакого ответа. Только пад камышами с криком вспорхнула утка, должно быть вспугнутая щукой. Птица, просвистев в воздухе острыми крыльями, шумно шлеп- нулась на воду. «Разве найдешь их», — досадливо по- думал Тишка, всматриваясь в высокую траву гривы, но которой лежал его путь. — «Видать, придется одному»... — Но вот сердце его треволено забилось — совсем недалеко, в глубине бора, свобод- но и громко раздалось ответное — «Ку-ку». Потом еще и еще. Нсспокойпая птица, как ни в чем не бывало, продол- жала пророчить ему долгую жизнь. Голос кукушки приближался. Хрустнула ветка. Тишка поднял пику. Вдруг Совсем близко прокряхтел коростель. Тишка ответил точ- но таким же отрывистым кряхтеньем. И тогда из-за деревьев вышли братья Бра- ги ны: Кузька и Омелька. — Вы что, черти? — зашипел на них Тишка, — уснули? Но Кузька подал ему знак, и они друг за другом бесшумно вышли из бора и лег- ли под обрывом берега. Тишка передал задание командира. — Гривой не пройти, — сказал Омелька. — У них там 1усто, — добавил Кузь- ка, — а берегом — того хуже... — Хуже не хуже, а иттн падо, — зая- вил Тишка. Он помолчал, прислушиваясь к перестрелке.—Камышами пойдем, вернее... — Камышами нельзя, — проворчал Омелька, отбиваясь шляпой от наседавшей мошкары. — Ямы здесь, — добавил Кузька. — Забыл, что ли, сколько тут людей сгину- ло? И сейчас тут сидят... Он опасливо посмотрел в сторопу яра. Вода над озером потемнела и слилась с небом. В стороне с треском взвивалась ракета. Темнота раздвинулась — опушка бора ос- ветилась красноватым пламенем. Из тра- вы вспорхнули перепела. — Л что, такая штука убить мо- жет? — вслух подумал Кузька. — Дурак, — покровительственно отве- тил ему брат. — Видишь, обхода боятся, вот и светят, добро переводят. Вспыхнула еще ракета, на этот раз да- леко, над выгоном, потом еще и еще в разных местах. — Под такими свечками не прой- дешь, — решил Тишка. — До зари све- тить будут. Как же нам быть? А не отбимши пулемета, Никита Минеич ска- зал, чтобы и не возвращались... Вот за- дача!.. Тишка' задумался. Комары наседали ту- чами. Когда несколько минут спустя он провел ладоныо по лицу, она стала лип- кой от крови. 3 ' Тревога Бусыгппа оправдалась: помощь к белым шла. Едва успел Тишка скрыть- ся в зарослях полыни, rait в канаву, чуть по на голову старому Мурзунку, свалился Фомка Орешек. — До командира, — прохрипел он по- синевшими губами и, пе распрямляясь, умолк. Старик торопливо ощупал Фомку — ран пе было. Только у иоса, на безусой губе, запеклись капельки крови. — Утомился, — вздохнул Мурзунок. Он попросил соседа известить командира, а сам попытался поудобнее положить Фомку. Тот испуганно поднял голову и тревожно схватился за подшитый к рубашке кар- мгш. Под рукой хрустнула бумага. Слабая улыбка промелькнула па его лице. Вскоре он уснул. Весть о том, что Фомка Орешек доста- вил пакет с нарисованными на нем тремя крестами разом облетела партизан. Каж- дый ждал какого-то особенного распоря- жения. Пакет перешел в руки Бусыгина. Он чиркнул спичку. Мурзунок предусмотри- тельно поджег сухую былинку полыни. Комапдир читал медленно, обдумывая каж- дое слово. Былинки горели одна за дру- гой. Горьковато-сладкий дымок щекотал в носу. Бусыгин долго морщил нос, но йо- том все же чихпул. «Быть по сему», — решил командир. — Добрая примета, — сказал Мурзунок. Минут через двадцать в цепи осталась лишь пятая часть отряда, те у кого были берданки и винтовки. Старший брат Фом- ки — Василий Орешек, помощник Бусы- гина, увел пикарей в бор.