Сибирские огни, 1940, № 1

— А вдруг наткнутся на волков! — говорила мать, придумывая самые убеди- тельные и страшные! доводы. — Олени вынесут. — Ологеи?! Хорош отец! Он отдает ре- • бойка иод защиту глупых оленей! — Молчи и чини тобурьг, — спокойно сказал муж. — Но твоего ума дело. Старый 0Катета знает, что делает. Раз- говоры матери о волках ведутся из жа- лости к сыну. Для старого Окатеты сып не менее дорог. Из тринадцати нетей он — последний! Однако Окатета рассуж- дает, как мужчина и охотник. Почему Ячи- ки нельзя отпустить с Колькой? Колька молодчина. Уже три зимы он самостоя- тельно промышляет матерых дорогих пес- цов. Ячики получит четвертую часть до- бычи. Где жо учиться мальчишке промы- слу? Но у дряхлого же Окатеты, который н эту зиму пе сможет поставить пи одной пасти, потому что не сумел выследить ни одной норы... Л волки? Волки вовсе не •такие дураки, чтобы гоняться по тундре за человеком, когда вблизи есть стадо оле- ней в полторы тысячи голов. Да и очно ли это стадо! Что-то не слышно, чтобы волки набрасывались па ненцев. Пусть попробуют! — Колька им покажет, чем пахнет пуля охотника. Он бьет на выбор п любой глаз — в левый или правый. Нет, Окатета знает, что делает! Чум старика Окатеты холодный, неуют- ный, совсем по похож на чум Саидо Сер- ниу. Лампу, печь, примус, эмалированную посуду — все эти новшества, щедро пред- лагаемые советскими факториями, Окате- та отвергает. Он живет «по-старинко». Он еще не ушел от власти шаманов, ко- торые учат, что все эти удобства — смер- тельный грех и идут они от «злого духа», от «нечистой силы». Он еще верит, что отступникам от старого быта, подобным колькиному отцу, придется горько и тяж- ко поплатиться, что «бог тундры» их же- стоко накажет. У старого Окатеты посреди чума разло- жен маленький костер. Подсушенный мох тлеет и изредка вспыхивают, распространяя удушливый дым. На низеньком столике коп- тил' чуть мерцающая жировушка. Над «ост- ром висит котелок, покрытый толстым слоем сажи. У женщипы посинели от хо- лода руки, игла не слушается, глаза сле- зятся-от дыма. Сам Окатета сидит нахох- лившись, одетый в тройной олений мех. Таг. в полутьме, ® стуже, старые « про- копченые, проводят они долгие, долгие ча- ты. Медленно сгорая, шипит мох, потрес- кивает фитиль жпровушки, разбрызгива! мельчайшие искорки тюленьей ворвани, да снаружи изредка доносится вой и посвиа беснующейся пурги. Ячики пе любит отцовского чума. То л| дело у Серпиу: тепло, светло, никакого дыма! С тех пор, как началась беспрерыв- ная полярная ночь, Ячики пропадает т Кольки. Там. деятельно готовятся к охоте па песца. Бревна пастей, привезенные г берега Карского моря, подобраны и обте-j саны с таким расчетом, чтобы толстый конец, обрушиваясь, бил с силой молота. Несложный механизм, выбивающий под-| норку, тщательно опробован. Все это уло- жено в нарты вместе с рыбой, предназна- ченной для последней приманки. Близит- ся минута, когда умным и вороватым зве- рям, несмотря па всю их осторожность, придется расплатиться за продовольствие, потраченное Колькой с начала замороз- ков. Зима в разгаре, морозы дошли до край- пего предела лютости — песец нагулял чудеснейший теплый мех! Пора ставить пасти и заряжать их приманкой... Десятидневный буран мало-помалу стих. В каждых сутках двухмесячной полярной ночи наметились просветы, определявшие Новый день. Начинались эти просветы око- ло одиннадцати часов утра. Мрак редел, между востоком и югом появлялась свет- лая полоса. По силе света это походи- ло на вечерние сумерки и продолжалось часа полтора-два. Затем снова сгущалась тьма. В ясную погоду с неиз'яспимо величест- венной красотой мерцали северные сия- ния. Отражение таинственного мертвого света охватывало половину небесного сво- да. Покоен, ровен и холодеп был этот за- чарованный, нездешний свет. Именно при таком свете выехали Коль- ка и Ячики. Кроме северного сияния, све- тила луна. Она стояла в зените, над са- мой головой, как солнце в тропиках. Тунд- ра была видна на огромное расстояние во все стороны. Чтобы об'ехать три норы, требовалось по колькиным расчетам сделать километ- ров сто. Было предположено затратить около трех оуток, считая расход времени на установку пастей. Четверка оленей шла в укос, карьером. После пронесшейся бури установился креп- кий мороз. Снег смерзся в цельное креп- кое поле, не уступавшее по прочности льду. Кольке казалось, что ои знает высле-