Сибирские огни, 1940, № 1

не хотел продолжать. Тогда Ярославцев решил вызвать Петра на откровенность. Тихая, сумеречная обстановка вечера рас- полагала к этому. Он давпо уже заметил, что Петр с Тимковским что-то замышляют и был несколько уязвлен тем, что они его не посвятили в свои планы. — Кто знает, может быть мы с тобой там увидимся, — небрежно обронил он, откинувшись в тень, на спинку кресла. Петр с изумлением посмотрел на него. —| Как так? — спросил он. — Да, вот так, как есть, — улыбаясь, ответил Ярославцев, — я ведь тоже хо- чу погулять по Руси, загляну, может быть, и в Сибирь. — А-а! — разочарованно протяпул Петр и блеск его глаз потух. Оп сидел некоторое время молча, а потом • неожидан- но повернулся к Ярославцову и испытую- ще посмотрел на него близорукими добро- душными глазами. — Пет, у нас цель другая — важ- ная, — 1 медленно и веско начал он. — Мы хотим путешествовать по Сибири, изучая ее. Соберется нас человек пять-шесть... Вот не хочешь ли и ты с нами? — Да, я не совсем чужд этого, — : от- ветил поспешно Ярославцев, — по где средства для путешествия в таком крае, как Сибирь. Петр досадливо отмахнулся рукой. — Какой ты материалист! О средст- вах — после... Вот посмотри, — сказал оп таинственно и протянул к огшо указа- тельный палец. На нем. было сдето метал- лическое кольцо из роз. В неверных отсве- тах пламени Ярославцев разглядел сере- бряную пластинку и на ней две латинские буквы М. и W. Он вопросительно взгля- нул на Петра. — На жизнь и смерть! — торжествен- но произнес Петр. ,— Об'яспи, в чем дело? Не понимаю, — пожал плечами Ярославцев. — Хорошо. Только никому об этом пи слова. — Будь спокоен. ,— У Тнмковского такое же кольцо, — начал Петр, повернувшись к Ярославце- ву. — Перед его от'ездом в Америку мы составили план наших исследований в Си- бири и поклялись па жизнь и смерть ис- полнить их. А планы наши такие: мы хо- тим положить начало изучению Сибири, ео природы, народов. Ты только подумай! — голос Петра стал восторженным, —- какие сокровища таит в себе Сибирь и сколь они нужны для счастья русского народа! Мы вырвем эти богатства у нее, а паро- дам, ее населяющим, положим начало бла- гополучию... Вот, не хочешь ли быть с нами? Ярославцев уклончиво ответил: — Не даю тебе слова сейчас, но потом, может быть... — Вот и хорошо! — живо сказал Петр. — Согласись ты так скоро, я, по- жалуй бы, и усумнился. При том и путе- шествия свои мы предполагаем начать лет через пять, а пока готовимся к ним. Тимковский пишет, что он делает немалые успехи в астрономии, физике, мореходст- ве... Я тоже тем временем изучаю исто- рию Сибири, а скоро, вероятно," поеду ту- да. И вот ты начни исподволь, а потом и сам пе заметишь, как увлечет тебя это дело. — Видишь, — сказал емоу на это Яро- славцев, — я и сам озабочен приобрете- нием сведений для будущего времени. Но есть у меня другое желание — хочется мне побывать в Европе сначала... — Это не плох!о Но Сибирь! Ах, какая там природа, какие там люди! Ты пе зна- ешь, а поверь мне, что под Тобольсмко есть такие панорамы, что те уступят и нрепрославленной Швейцарии. Ведь там, в Европе, красоты природы более искусст- венны или закрыты промышленностью. А у нас, в Сибири, ты вступишь в настоя- щий храм природы. Тебя коснется дыха- ние вечной идеи и, если ты истинный ху- дожник, то это единение возвысит и обла- городит твою душу... Нет, нет, подо- жди, — заторопился Петр, видя, что Яро- славцев хочет что-то сказать. — Мы и сибирскому обществу будем не бесполез- ны, —продолжал он горячо, — мы изве- даем северные племена, составим проект, как вывести их из бедственного положе- ния и сообщим наш план правительству... А, если не удастся это... 1 — Петр встал со скамейки и прошелся по комнате. В окнах угасла вечерняя заря. — А, если не удастся, то мы, по крайней мере, со- берем богатый запас сведений для буду- щего, для тех, кто придет вслед за на- ми. А они придут! — с верой воскликнул он. — Сами лее отдадимся тогда одной поэзии, поселимся где-нибудь в едине- нии с природой и тогда, тогда... Ярославцев молча слушал восторженную речь Петра. Вот какой, оказывается, у них замысел! Ярославцев был практичен и проект товарища показался ему неосуще- ствимым. Когда Петр остановился, он сказал: