Сибирские огни, 1939, № 6

во, под большим углом, впадали в Чару. Такая дорога казалась опасной. С высо­ кого берега далеко видцо всех, кто несет­ ся по льду Чары. Но свернуть некуда. Юля гнала оленей к реке. Сердце гром­ ко застучало, когда у самого яра вновь появились лыжные, следы. Она улыб­ нулась им, как улыбнулась бы мужу, ес­ ли бы он сам был рядом с ней. Следы лыж опять круто заворотили через зарос­ ли к берегу. Юля вновь выбросила хорей на дорогу'. Она теперь поняла тактику Ни­ кифора. Ее муж герой, любящий герой из Олонхо. Юля смотрела в тальниковые за­ росли. Обычно сумрачный лесной массив в это вешнее утро блестел, празднично оза­ ренный солнцем. Яркий снег слепил гла­ за. Юля ждала, когда тальники зашеве­ лятся. Она рванулась навстречу вышедше­ му на дорогу Никифору. Он взмахнул ру­ кой. — Гони оленей, Юля. Я здесь их за­ держу. Гони на тот берег прямо, увидишь такой же овраг, поезжай там. Я дого­ ню. — Никифор, садись на нарты. Мы успе­ ем вдвоем уехать. — Юля, садись на парты! — Никифор повысил голос. Она побежала к оленям. Никифор уже скрылся в тальниках. Нарты легко понес­ лись по льду, но уставшие олени храпели на ходу. Они нуждались в десятиминутной передышке. Юля бодрила пх, легко под­ талкивая хореем. Она достигла средины реки. Противоположный берег был весь ви­ ден. Юля услышала тонкий звук. Не нужно было внимательно прислушиваться, чтобы понять его. Она выше подняла хорей. И в это время явственно услышала второй выстрел. Неожиданно запряжка останови­ лась. Нарты по инерции иалетелп па па­ дающих оленей. Юля подбежала к живот­ ным. Только один олень поднялся на ноги. Шея другого быстро бурела кровыо. Юля разрезала веревку, скрепляющую вторую пару оленей с передней нартой. Послы­ шался третий выстрел. Пуля просвистела рядом с ней. Юля бросила оленей. Опа побежала к только что покинутому берегу. В полуверсте от себя увидела ска­ тывающиеся на лед нарты. Юля ускори­ ла бег. Передний каюр круто завернул всю запряжку в ее направлении. Она, не задерживаясь у речных тальников, быстро выбежала наверх, на крутой берег. Вслед ^а ней вынырнул из зарослей и Никифор. Он обнял Юля. — Беги, Юля, дальше. Я здесь буду ожидать погоню. Юля упрямо покачала головой. — Нет. Я буду с тобой. Взявшись за руки, они побежали по до­ роге, надеясь найти защищенное место, мимо которого пропеслась бы погопя, пе заметив их. Но было поздно. На дороге показались первые парты. Увидели их беглецы н глаза опустили. Может быть покорность спасет, смягчит удары судьбы. Нестерпимо ждать, когда приблизятся опн. Михалка впереди всех бежит, визяшт от гпева. — Никифор, обними мепя крепче. — Любишь ли ты меня, Юля? — Люблю, Никифор. Первый удар Никифору напес Тарарбок. Тяжелым колом по гЬлове. Никифор ус­ пел подумать, что лучшо лечь ничком на землю и так принимать удары. Вот кто- то заплясал на ого спине п внутри что-то страшно хрустнуло. Все же крик Юля, гулким эхом пронесшийся меж гольцов, оп услышал. От крика любимой жепщины стало больнее. С ильный удар в бок обухом топора пе­ ревернул ' тело Никифора на спину. Он увидел быстро мчавшиеся облака, мягкую, темную, далекую зелень уходящей вниз тайги. Ударили по надглазнице. Правый глаз лопнул и вывалился па щеку. Ники­ фор шумно вздохнул. Последпий удар раз­ бил грудпую клетку. Юля пе видела гибели Никифора. Ми­ халка заставил ее бежать к берегу, к ос­ тавленным там нартам. Оп бил Юля хо­ реем, словно чувствовал себя вожатым оленьего каравана. Он торопился утолить свой гнев па стойбище, на виду у всех. Юля упала. Встала и, шатаясь, как ра­ неная насмерть важенка, побежала, ниче- го не видя впереди, подталкиваемая каюр- ской палкой Михалки. У яра обессиленно покатилась вниз, цеп­ ляясь за стволы деревьев, скатилась на лед. Михалка подошел к ней, взвалил на спину, понес к партам. ГЛАВА ВТОРАЯ 11 Юля откусила нитку. Нарядная уздечка передовому олепю готова. Юля расшила ее, вспомнив узоры на