Сибирские огни, 1939, № 6

долипу зима. Скоро льды сковали неуго­ монную Кондому. После первых заморозков из Кузедеево поступили тревожные вести. Вверх по Кон­ доме двигалась карательная экспедиция поручика Ащеулова. Не выходя из земляпки, целые сутки прозаседал штаб партизанского отряда. Опершись на край стола, Ковыленко от­ давал последние приказания. — Шмак пойдет со своей ротой до Бе­ лого Камня, там свернет влево и выйдет к селу большой падыо. В пади ждать но­ чи, к утру можно подтянуться ближе, но в драку без сигнала не лезть. Надо твер­ до помнить одно: мы победим при условии внезапного удара, иначе туго придется. И еще: на патроны шибко не надейтесь, са­ ми знаете — их не густо. К горе Елбань подошли раньше наме­ ченного срока. Казалось, ночь не торопи­ лась. — Отдыхать, мужики! — распорядился Шмак. Выслав посты, он ощутил вдруг смутное беспокойство. То место ему ка­ залось слишком открытым, то слишком громко спорили Сасног с Долгополовым. Уже светает. Но до атаки чуть ли не пол­ суток. Значит, нужно что-то делать. Обе­ жав глазами отдыхающих, окликнул: — Егор! Степа!.. — Не иначе на прогулку, — подмигнул Саеног Степану. — Видите какое дело,— Шмак взгля- пул на низкое солнце. — Придется дойти до этого... до деревни. Степан нагнулся, подтягивая голенища ичиг. — Возвращаться пе падо, подождите там. К полночи, пожалуй, будем. Посмот­ рите, где и как они разложились, пулеме­ ты особо на заметку... Вот и все. Ориентируясь по солнцу, пошли почти бесснежными откосами грив. Переобуваясь в седловине, Егор обеспокоенно посмотрел на Степана. — Ну, как... Болит голова? Знобит? — Маленько. — Надо было сказать, Степа... Тот махнул рукой. — Может вернуться? — Вот еще, — Степан встряхнулся. — Говорю — немного... — Ладно... Иди по моим следам, так легче. Через полчаса Егор еще раз переобул­ ся. Солнце, спустившись к самой кромке леса, задернулось дымкой и выбросило острые жгуты лучей. — Мороз будет, — заметил. Степан. — Только б не буран. — отозвался Егор. Вскоре подошли к спуску. Раздвинув еловые ветки, Егор посмотрел вниз. Прямо, у подножья горы, легли кварталы огород­ ных плетней, а за ними длинная широкая улица. У беспорядочно расставленных по­ возок двигались "лошади. — Пушки, — кивнул Степан. — На са­ нях пристроили, аштаб, видать, на сборне Егор осторожно опустил ветки. Лесок в котором они находились, совсем неболь­ шой, — лучше всего перебраться через падь на соседнюю горку, там и лес гуще да и дальше от села. — Ты как думаешь? — Пойдем. — А как чувствуешь себя? Степан попробовал улыбнуться, но толь ко перекосил вспухшие губы. — Эх, Степа! Говорил же я. Дай-ка винтовку. — Да ладно... — А ты давай, раз говорю, — не £ би рюльки играем! Путь преградило обрывистое русло ре чушки. С трудом одолев рыхлый снег Егор подождал Степана, — тот шел вм медленней, не пытаясь уже казаться весе лым. Ухватившись за ветку тальника Егор подтянулся к обрыву и сейчас же от прянул назад. Двое людей в коротких полушубка' стояли в полоборота к оврагу. Один ма ленысий, в серой папахе, с погонами Стрелять? Нельзя. До села рукой подать выстрелить — все равно, что сунуть палк в осиное гнездо. Значит, ждать! — Егор, кто? — Тихо... Уходят? Опять остановились. Тсс.. Вот пошли... уходят, тонут в сумерках ве чера. — Теперь, Степа, давай скорее,- встревоженно сказал Егор. — А то вер нутся, им не заказано. На под’еме еще раз окликнул: — Сте па! — и, не услышав за собой шагов оглянулся. Степан сидел на снегу. — Нет мочи... — Надо... — Не могу, Егор. Все нутро горит, t i иди... — Я тебе дам «иди>! — рассердилс