Сибирские огни, 1939, № 6

Колонок шел попрейшему не оглядыва­ ясь, как будто забыл о спутниках, хотя сам устал порядочно, даже прихрамывал немного. Заметив в овраге светлый ручеек, Егор безразлично сказал: — Теперь, пожалуй, недалеко... По-мо­ ему, в деревне и отдохнем, как думаешь, старшой? ^Остановившись, Колонок кратко распо­ рядился: — Садись, ту т и пополудпуем. Отдыхали на взлобке, как раз между двумя безлесными распадками. В полувер­ сте виднелась свистуновская падь. Закусывали порознь. Колонок обеспоко­ енно вертел головой, громко посапывал, пережевывая пресную обугленную лепеш- ку. — Чего он как на шиле? — удивлял­ ся Егор. Решительно крякнув, Колонок повер­ нулся к Степану. — Ты , вот что, кончай закуску да иди до деревни, поглядишь чего там, ну и... это... как его, разведаешь все по'поряд­ ку, а мы погодим здесь. — Как это? — привстал Егор от не­ ожиданности. — Чего <как»? — Я спрашиваю, почему он один, а мы? Колонок самодовольно прикрыл глаза. — Молодо-зелено,—произнес он снисхо­ дительно. — Ты , парень, наук военных не превзошел, вот что. А когда превзой­ дешь, то узпаешь, что и как. Почему, до­ пустим, весь отряд не пошел сразу. А по­ тому: отряд основная сила, а мы развед­ ка. А раз одного посылают, а двое оста­ ются — ясно, что двое основная сила, а один разведка. И еще... в науке военной сказано: «приказания исполняй», а за не­ исполнение, братик, ой-ей-ей, — он по­ крутил головой и медленно приоткрыл глаза. — Ну? — Я пойду, Егор, — поднялся Степан. Егор с ожесточением умял под себя ве­ щевой мешок. Чорт знает что! Ведь ясно,, что, отдавая вздорное распоряжение, Ко­ лонок или чванился и л и трусил. И то, и другое, конечно, никак не оправдывает­ ся даже в самых дурацких науках. Но, попробуй, не выполни приказания, и Ко­ лонок сам обернет это в трусость... Егор лег смаху па спину. От давешне­ го спокойствия за безопасность сегодняш­ ней разведки не осталось и следа, а ведь ничего не изменилось. Конечно, нет. Но разве можно посылать одного челове­ ка в незнакомое село, в село зажиточное, кержацкое? А этот... сделал свое дело и ничего, сидит и былинкой в зубах ков; ряет. Тьфу! Егор приподнялся и глазами стал н> кать Степана. Сутулая спина друга мель­ кала в дальних кустиках первого расп; ка. Скоро он вышел в падь. Егор нерегс взгляд налево и невольно вскрикнул. — Что?! — оперся на руки Колонок. Левым распадком, в том же направле­ нии, в каком шел Степан, неторопливо спускались пяте человек. И за плечами у них — винтовки. Через несколько минут они будут в пади, встретятся со Степаном, тогда... Скрипнув зубами, Егор подхвати.» с земли винтовку. — Ку-уда? — вскочил Колопок: — Куда, я тебя спрашиваю? — Помочь... — Дурак! Пять их, а нас трое, по- пял? — плоское лицо старшего поблед­ нело. — Нагнись, тебе говорю, заметят! Егор передернулся. - — Я старший! — Видишь это! — пока­ зал он на винтовку. — Сгинь, дырку сделаю! Прыгая, он пе замечал под ногами ни кочек, ни мелкого валежника, и скоро вы ­ брался из кустов на откос. И обомлел от удивления. В ста шагах Степан мирно бе­ седовал с пятерыми. Они па глазах Егора снимали с плеч и клали к ногам осино­ вые колья — свое оружие! Егор оглянулся назад. На дальнем’ пере­ вале быстро удалялась сгорбленная фи­ гура Колонка. * * * Соединившись к вечеру с разведкой, отряд Шмака расположился на ночь в= бревенчатом телятнике на окраине Свис- туновки. Печь в помещении оказалась жарко па- топленной, от свежевымазанных степ пах­ ло сырой глиной. Было душно, но охапки свежей соломы и сытный ужин быстро потянули ко сну. Пока партизаны устраивались на облю­ бованных местах, Шмак отдыхал у поро­ га, раскуривая трубку, потом,, еще раз на­ казав Степану смотреть внимательней,, прикрыл дверь. Степан обошел несколько раз избу, за­ пахнул поплотней шубу и, прислонив­