Сибирские огни, 1939, № 4

— Ой, сыро. — Фроська, принеси еще медовухи! Между двумя чарками беглгец пытался придумать 'весть, какую он передаст этим людям, но ничего не выходило. Сладко за­ кружилась голова, потянуло спать, спать... Фроська, осмелев, стояла у притолоки и неотрывно смотрела на Сороку. Так смот­ рела, что он чувствовал ее взгляд, то и дело поворачивался в ее сторону, но встре­ чал опущенные глаза. Ему хотелось встре­ титься взглядом с девкой, и это уже бы­ ла игра, пьянящая больше медовухи. И он перестал думать про коней. Только бы не заснуть! Ресницы его слипались. Он боялся сна. Недаром уго­ щают эти люди, они хотят напоить и . скрутить Сеньчу. Хозяин дошлый, глядит в самую душу, чего-то хочет. И девку свою подослал. Он не стал переглядываться с девкой, но после этого еще сильнее потянуло спать. Хозяин степенно разговаривал о том, что вот медведи в этих местах выво­ дятся, а заводская повинность — не дай бог, да 'еще долги — жизнь, стало быть, плохая. «Говори, говори, — думал Сень­ ча, — заговаривай зубы, небось вожжи приготовил меня вязать». Он подмигнул и спросил: — А вожжи-то где? — Вожжи? — будто бы удивился хо­ зяин. — Почто? — Так. Выпиши еще по одной. 'С опаской поглядывал Сеньча на хо­ зяйских сыновей. Этакие лбы! А может их больше, только не показываются? Кайлу он оставил в сеня1х, нОжик — за пазухой. И юн потрогал ножик. Но выдержать борьбу со сном не смог беглец. Рыжая с проседью хозяйская бо­ рода расплылась красным пятном. Он на­ валился па стол и заснул. , ХозяИн показал своим домашним на пальцах. Домашние притащили подушек, набитых сепом, тулупов, медвежью шку­ ру. Устроили на большой лавке постель, уложили беглеца, а он даже не проснул­ ся. Он храпел так, что дрожали глиня­ ные горшки, паук уронил с перепугу свою паутину. Хорошо спал беглец. , Проснулся он среди ночи. Было темно, душно. Ему показалось, что он уже свя­ зан по рукам и ногам. И он удивился, когда понял: его заботливо прикрыли медвежьей шкурой, опасности нет, на пе­ чи мирно кряхтит и тонко посапывает но­ сом какая-то старая тетка. XIV На утро хозяин поклонился Сороке в пояс. Поклонилась и вся семья, ниже прочих — девка ФроСька. — Плохо живем, — оказал хозяин, и вся семья заплакала. — Евстигнейка Бурых опутал. Дал он мне в долг на же­ нитьбу — тому двадцать пять годов, — а с той поры я у него в долгу, и никак нельзя долг отработать, а все прибав­ ляется. Я бы отробил да казна застав­ ляет уголь жечь да возить. А работами правит Евстигнейка Бурых. Я велел сы­ новьям долг отрабатывать, сам пошел уголь жечь. А Евстигнейка сыновей моих ,выдрал, —• покажь, Савва, рубцы-то, — почто, говорит, уголь не жжете, казен­ ную повинность не справляете? Стали они со мной уголь жечь, а он у меня доб­ рого коня отобрал, почто, говорит, не платишь долга? Из рассказа хозяина выходило, что и дом, построенный его руками, — теперь ввстйгмее®, и сыновья — овстигаеевы батраки, и все тут — евстишеево, все он может взять за долги, и уже подбирает­ ся к девке Фроське, чтобы она нянчила его внуков. — Честью тебя прошу, беглец Соро­ ка,- поделись ты со мной богатством! Мно­ го ты металлов награбил и товаров, и чинов. Укажи, где припрятано, дай ты мне откупиться от Евотигаейки! Слава идет: многим помогал. И мне помоги! Голосили бабы, кланялся хозяин. — Фроську тебе отдам, — ' говорил хо­ зяин. — Девка добрая. Фроська закрывалась рукавом, красне­ ла как от мороза, и было видно, что она согласилась бы не только выполнить во­ лю отца, но даже и против его воли: по сердцу пришелся ей беглец. Сеньча. отодвинул чарку. Пить не хо­ телось. Горько. Что он мог сделать для этих людей? Нет ни товаров, ни чинов. Но прямо ска­ зать об этом — язык не поворачивался. Эх, взял бы он девку! Она напоминала ту... Полинку Залесову. Но как ее взять, куда повести, чем кормить? За каждым углом таилась погибель. Чтобы задобрить беглеца и польстить