Сибирские огни, 1939, № 3

ный, как сторожевая собака, привязанная на цепь к амбару... Не доехав до Епифанцева саженей сто, Стешкин придержал коня. Сзади раздался цокот «опыт. С холма на рысях спуска­ лись два милиционера. «Конец», — уда­ рила в голову жуткая мысль. Но Отешшн остался верен себе. Бросив коня, он быстро подошел к Епи­ фанцеву, вытащил из кармана корень «Веха-ядовитого». — Попробуй-ка, Степан Ермилыч, — дружески предложил он. — Корешок вкусный, вроде репки... — И сам начал жевать и жадно глотать этот корень. Же­ вал и похваливал: — Замечательная шту­ ка!.. Милиционеры, пред’явив ордер на арест, взяли Стешкина, усадили в бричку и тро­ нулись обратно в Шумиху. Степан Епифанцев ошеломленно тара­ щил вслед им глаза и вое еще жевал ко­ рень «вроде репки». Арестова* предсе­ дателя колхоза, — удивительно что-то! Епифанцев пошел, размахивая руками, рассуждая сам с собою, в свое девичье звено. Спустя несколько минут у него за­ болела голова, а все лицо покрылось хо­ лодным потом. Девчата побежали за пар­ ным молоком, чтобы напоить звеньевого... *** «Письмо дорогому сыну Митрию Влади­ мировичу Агееву от известного вашего ро­ дителя Владимира Яковлевича Агеева, — читал Митя строки, старательно выведен­ ные отцом. — Затем, сынок, сообщаю вам, что на строительстве я отличился на весь мир, взорвавши ледоход, так что на меня приходили люди посмотреть, будто в кино на героя. А я — ничего. Теперь, сынок, передай матери и Андрюшке, что ежели я их чем обидел, пусть не прогне­ ваются, ежели им теперь без меня жить стало лучше, то и мне без них хорошо. Пусть они радуются на старика Алтухова. За отличие меня освободили от отсидки, но возвратиться в Шумиху мне пока что расчета нет: изгнали вы меня, Митя, из деревни с позором, как собаку из церкви. Предполагали: дескать, родитель пропа­ дет, а он — нет, он почет заслужи , еже­ ли где идет он по насыпи, то ему, как порядочному, народ улыбается, кивает го­ ловой. Вот как мы живем, Митя! Наша стройка, сынок, прямо сквозь горы прово­ дится. Камень рвем!.. Посылаю тебе и Ваське по сорок рубликов. Учись, сынок, на инженера-строителя. Дело хорошее, честных работников у нас ценят с вели­ ким почтением, а подлецам, как говорит Андрюшка, в зубы не смотрят. Собаке со­ бачья честь. Появились, было, на нашем строительстве Колбин «Лиса» и Зубов Ва­ силь Васильич. Хотели они, было, втянуть меня в однр грязное дело, да хватит! По­ советовавшись с Иваном Степанычем, мы их зацарапали в Гупаву. А там их попри­ жали в деликатной форме вопросами, и пришлось им признаться в своей подло­ сти, за одним, они выдали и Стешкина с Пудовкиным, тех, видно, тоже заскребут. С тем, до свиданья!. Остаюсь жив, здоров, того и вам желаю. Домой, ежели придет­ ся, оборочусь после стройки. Ваш роди­ тель Владимир Яковлевич Агеев». *❖* Прошло четыре года. На захолустной станции Межениновка вышел из поезда человек, на вид плотный, упитанный, с чисто выбритым лицом. Одет'он был в се­ рый костюм, на голове аккуратно шдела серого цвета шляпа из доброго фетра, в руках он держал: в одной — сундучок, в другой — небольшой чемо­ дан. На левое плечо был накинут проре­ зиненный плащ. Сдав сундучок в камеру хранения, он бодро вышел на проселоч­ ную дорогу, ведущую в Шумиху. Было ле­ то. В полях стояла знойная жара, зрели яровые, пряно пахли конопли и белые полосы гречихи. По краям дороги мягко зеленела мурава, а в ухабах кое-где встречались лужи дождевой воды, отра­ жавшие, как ® зеркале, ' небо. Человек волновался. Он снял фетровую шляпу и, отерев платком плешивую голову, прого­ ворил: — А сердце, скажи, выскочить хо­ чет! —- Ускорил шаги... Родные поля, курганы, перелески! Как рад вас снова увидеть Владимир Яковле­ вич Агеев. Шумихинские поля, вы тоже заметно изменились за последние четыре года! В старое время вы походили на одея­ ло бедняка, собранное из разноцветных заплат — этих неот’емлемых признаков нищеты. Исчезли нищенские заплаты, не видно меж с кривыми тропинками, протоп­ танными босыми пяткам . Родные поля! Пламенный, сердечный привет вам, род­ ные шумихинские поля! Но эти милые, желанные поля навола­