Сибирские огни, 1939, № 3

тесным кольцам ©округ утопленницы. Те­ перь уж никто не смел к ней прикоснуть­ ся. Голова Степаниды Ивановны была ту­ го обмотана мешком и на той части меш­ ка, которая приходилась т а лоб, как на вывеске потребительской лавки, видне­ лись буквы, вышитые белыми нитками: «Пепряхин Пантелей». Все со страхом смотрели на эти буквы, вышитые рукою Устиньи Непряхиной. * * * По утрам несжатая пшеница покрыва­ лась росой, и когда всходило юолвце, каж­ дый колосок искрился. Пшеничные поло­ сы, уходя вдаль, сливались с горизонтом. Пшеница, пшеница, пшеница. Иногда Пан­ телею Ненряхину казалось, что во всей степи кроме пшеницы яичед> нет. Одна пшеница! Пшеница занимает весь необъ­ ятный мир, колос ее подпирает небесные своды. Это радовало и ib то же время otrojp- чало, так как уборка подвигалась очень медленно. «А вдруг не управимся с хле­ бом?» Эта мысль не покидала Непряхина, ■ее никак нельзя было отогнать. В полдень к стану быстро покатили две брички: в одной сидели насупившийся во­ лосатый Стешкин и Алеха Недобежкин, во второй — Турицын с участковым ми­ лиционером. Стешкин поманил к себе пальцем Пудовкина. Взглянув на милицио­ нера, Пудовкин украдкой перекрестился: — Пронеси, господи, кару мимо моей головы! — Милиция ему очень не нрави­ лась. Одна фарага милиционера приводила его в неописуемое смятение. , — Изготовь рапорт! — тихо приказал ему Стешкин. — В два счета, слышишь? Коновальский собирал бригаду. Колхоз­ ники медленно тянулись « стану, с удо­ вольствием подставляя потные лица лас­ ковым порывам свежего ветерка. Из брички председателя колхоза вылез Алеха Недобежкин. На нем лица не было, глаза его дико вытаращены. — Нашел мамашу? — спросил кто-то. Недобешаип ничего не слышал. Он ви­ дел только одного Непряхина, мешок ко­ торого был накручен на голову Степани­ ды Ивановны. «Вот он, душегубец, уто­ пивший старушку!» Сжимая кулаки и весь содрогаясь, Алеха ходил за Непряхи- ным по пятам. Пантелей Васильевич не обращал на него внимания. — Товарищи! — раздался вдруг голос ■бригадира. — Внимание, товарищи!.. Хва­ тит зубы точить... Номер не пройдет. Об­ щее собрание первой бригады разрешите считать открытым... И тут перед колхозниками, выпятив унтер-офицерскую грудь, сдвинув на за­ тылок кубанку, выступил во весь свой могучий рост Захар Петрович Турицын. Желтые ленты, перехлестывающие ма­ кушку кубанки, извивались золотыми змея­ ми под лучами палящего солнца. Шея Захара Петровича побагровела. Он намере­ вался произнести речь и открыл уже, рот. Но его опередил Пудовкин. — Рал-порт! — точно пролаял Пудов­ кин. Захар Петрович, как всегда с ним бы­ вало в подобных случаях, обмяк, словно превратился в тряпку. Рот его остался полуоткрытым, глаза, только что метав­ шие грозные -молнии, увлажнились. Пу­ довкин хорошо знал свое- дело. v — Мы, колхозники и колхозницы, — выкрикивал Пудовкин, — сельхозартели «Искра пятилетки», под вашим непобеди­ мым руководством, достигли 'повиданных достижений... — У меня вопрос, — вдруг раздался насмешливый голос Непряхина. — Говори! — По такому-такому случаю рапорт на­ писан? Про какие это достижения там го­ ворится? — Ты что, против? — Против. Тошно даже говорить об этом. Против! — К порядку! — строго оборвал Ту­ рицын, и тотчас из-за) его спины выныр­ нул Стешкин. Маленькие зеленоватые гла­ за Степгюина м х о мерцали, брови топор­ щились. — Товарищи! — подался он всем телом на бригаду. — Все мы до одного знали старушку — мать нашего колхозника Алексея Недобежкина, Степаниду Иванов­ ну Недобежкину... — «Почту» — поправил кто-то. — «Почту», так «Почту»... Злая рука утопила в реве старушку. Кто это- сде­ лал? Враг смертельный это сделал, чтобы злобу в народе разжечь. А где этот ©par? Перед вами он, проклятая душа!.. Голова Степаниды Ивановны была обвернута меш­ ком. Вот этим, дорогие товарищи, меш­ ком! — Стешкин вытянул из-за спины мешок Непряхина. — Вот он, тот мешок! Смотрите, тут есть фамилия... вышита бе­ лыми буквами. Ее даже неграмотный прочтет. Чей мешок? ,