Сибирские огни, 1939, № 2

чего не печатает. В Вятке он быстро стано­ вится в первые ряди губернского чиновни­ чества — сначала старшим чиновником осо­ бых поручений при губернаторе, затем — советником губернского правления. На Салтыкова, резко выделявшегося сре­ ди прочих вятских чиновников, возлагают­ ся многочисленные поручения, расследова­ ния и т. и. Но тусклая засасывающая жизнь чиновничьего общества Вятки, общества, блестяще охарактеризованного Салтыковым в «Губернских очерках», не могла, разумеет­ ся, хоть сколько-нибудь удовлетворить его. Спасаясь от «тины», он усердно занимает­ ся чтением, делает выписки, даже состав­ ляют для знакомых барышень «Краткую ис­ торию России». В ноябре 1855 года Салтыков получает, наконец, разрешение вернуться в Петер­ бург, а 12 февраля 1856 года он официаль­ но увольняется от должности советника вят­ ского губернского правления. Ссылка окончилась. В 1856 году в «Рус­ ском вестнике» за подписью «Надворный со­ ветник Щедрин» начались печататься его «Губернские очерки», сразу обратившие на себя внимание читателя, а в 1857 году они выходят отдельным изданием. Семь' лет ссылки доставили Салтыкову ог­ ромный материал, который и лег в основу «Губернских очерков». Мрачная картина Крутогорской жизни, картина жизни провинциальной России эпо­ хи николаевской реакции, галлерея чинов­ ников и обывателей, всех этих Прокофиев; Николаевичей, городничих Фейеров, «озорни­ ков» и «надорванных», галлерея дворян- либералов во главе с Буеракиным, произве­ ла огромное (впечатление. «Губернскими очерками» открывается тот период в творчестве Салтыкова, который можно назвать периодом изживания им ли­ беральных иллюзий, окончательным перехо­ домна позиции революционного демократизма. Этот период совпадает с его уходом из «Рус­ ского вестника» в «Современник», где с. 1863 года Салтыков становится членом редакции, и завершается выходом в свет «Истории од­ ного города.». Год возвращения Салтыков;), из Вятки был также годом женитьбы его на Е. А. Болти­ ной. Причисленный к министерству внут­ ренних дел, Салтыков командируется для изу­ чения состояния делопроизводства губерн­ ских комитетов ополчения. Записка, пред­ ставленная им. интересна резкой критикой полиции, защитой самостоятельности земств и т. п. В 1858 году Салтыкова назначают вице-губернатором в Рязань, в 1860 году — в Тверь. В 1862 году Салтыков выходит в отставку, чтобы заняться исключительно ли­ тературой. В конце 1864 года он опять по- ступает на службу, но уже по финансовому ведомству, председателем казепной палаты в Пензе. Оттуда его переводят (ноябрь 1866 года) в Тул\г, а еще через год — в Рязань. 14 июля (ст/ст.) 1868 года Салтыков вто­ рично уходит в отставку, на этот раз без­ возвратно. «Там (в редакции «Современника»), — писал позднее Салтыков, — были озорники неприятные, но которые заставляли мыс­ лить, негодовать, возвращаться и перераба­ тывать самого себя».1 Эта' переработка, этот процесс выветривания либеральных иллю­ зий шел под самым непосредственным идей­ ным влиянием Чернышевского и Добролю­ бова. Процесс был труден, либеральные нот- чки подчас прорывались, но демократические черты брали верх. В «Невинпых рассказах» (1858^-1863), в «Сатирах в прозе» (1860—1862) мы можем проследить развитие этих демократических черт. Противопоставление народа эксплоата- чорам, разоблачение «либерального вранья», намеки на необходимость открытой револю­ ционной борьбы. Особенно резко нападает Салтыков на либералов. «Чего хотягг ретрограды, чего добиваются либералы — понять очень трудно... Если гнаться за определениями, то первую пар­ тию всего приличнее было бы наввать рет­ роградною либералией, а вторую — либе­ ральной ретроградней» («Сатпры в прозе»), И этому лагерю, споры внутри которого на­ поминают споры о том, «как приличнее лю­ бить: с участием ли языкочесания... или без участия оного...», Салтыков противопостав­ ляет демократию, «неустанную силу», не будь которой, «не держи она общество в по­ стоянной тревоге новых запросов и требова­ ний, общество замерло бы и уподобилось бы заброшенному полю, которое может произ­ водить только репейник и куколь» .2 Завершающим и высшим художественны» проявлением описываемого периода жизн* Салтыкова является «История одного горо­ да». 1 Письма, ГИЗ, 1926, crp. И. 2 «Наша общественная жизнь». «Современ­ ник», 1863, № 1—2, стр. 375.