Сибирские огни, 1939, № 2

у М. Е. САЛТЫКОВ-ЩЕДРИН «Я вырос па лоне крепостного права, вскормлен молоком крепостной кормилицы, воспитан крепостными мамками и, наконец, обучен грамоте крепостным грамотеем. Все ужасы этой вековой кабалы я видел в их ■наготе», — так писал о себе М. Е. Салты- ков-Щедрин в «Мелочах жизни». М. Е. Салтыков родился 27 января {и/ст.) 1826 года в селе Спас-Угол, Калязинского уезда, Тверской губернии, в семье помещи­ ка. Обстановка, окружавшая мальчика, бы­ ла ярко крепостнической. В «Пошехонской старине», в «Господах Головлевых» Салты­ ков оставил нам потрясающие 'картины кре­ постничества, картины помещичьего произ­ вола, издевательства и экснлоатации над крепостными. Сцены «купли-продажи» кре­ постных, сцены порок, рукоприкладство, как нечто совершенно «естественное» — все это совершалось па глазах Салтыкова. Нравы в семье были грубые, воспитанию детей вни­ мания уделялось мало, хотя в доме были и гувернантки и учителя. Важно было толь­ ко одно — «определить» ребенка в учебное заведение. Родители Салтыкова жили недружно, все было в руках матери, женщины властной, грубой, поглощенной заботами об увеличе­ нии богатства. К детям она. относилась рав­ нодушно, хотя и делила их на «любимчи­ ков» и «постылых». К последним принадле­ жал и М. Е. «Что описываемое мною похоже на ад, об этом Я 1 не спорю, — писал Салтыков в «По­ шехонской старине», — но в то же время; утверждаю, что этот ад не вымышлен мною. Это «пошехонская старина» — и ничего больше. И, воспроизводя ее, я могу, положа руку «а сердце, подписаться: с подлинным верно». Впечатления1 детства надолго остались в памяти Салтыкова, как ярчайший пример, ужасов крепостничества, «Крепостное право, тяжелое и грубое в своих формах, сближа­ ло меня с подневольной массой. Это может показаться странным, но я и теперь еще сознаю, что крепостное право играло гро­ мадную роль в моей жизни, и что только пережив Bice его фазисы, я мог придти к полпому, сознательному и страстному отри­ цанию его» («Пошехонская старина»). Научившись грамоте у крепостного живо­ писца, Салтыков занимается со своей стар­ шей сестрой и с гувернанткой. Занимался он также и со студентом духовной академии М. П. Сашиным, который подготовил его к экзамену. Подготовка оказалась вполне удов­ летворительной, и в августе 1836 года Сал­ тыкова определили в третий класс Москов­ ского дворянского института. Учился он хо­ рошо, и в 1838 году его, как одного из «от- лнчпейших учеников», переводят в Петер­ бург, в лицей (который помещался тогда еще в Царском Селе) «казеннокоштным вос­ питанником». В лицее, где воспоминания о Пушкине — лицеисте первого выпуска были свежи, Сал­ тыков, еще мальчик, обращается к литера­ турному творчеству. Он пишет стихи, неко­ торые из них были напечатаны в «Библио­ теке для чтения» (в 1841—42 гг.), другие в «Современнике» (уже после окончания ли­ цея, в 1844—1845 гг.). О стихах своих Салтыков вспоминать не любил, считая их слабыми,- Обстановка в лицее была строгая^ началь­ ство (в младшем классе) преследовало и стихотворство и чтение книг. Салтыков был у «начальства» па Плохом счету, считался «грубым» и «шаловливым». У Салтыкова всегда была низкая отметка по поведению, что, между прочим, привело к тому, что в списке окончивших он стоял на семнадца­ том месте из общего числа в двадцать два человека.