Сибирские огни, 1939, № 2

сдается — земля вся г у д и т и ходуном хо­ дит. Дверь в кладовку оказалась открытой. Прислонившись к стенке спиной, сторож Ал­ тухов до того затягавался храпом, что все тело его содрогалось. Ревоподобпый храп за­ тихал ва несколько секунд, старик тяжело чмокал губами, и снова «оздри его раздува­ лись, извергая неистовый храп. — Агеев утек, — с облегчением прошеп­ тал Пудовкин. — Сделаем другое, раз пришли, — сказал оправившийся Йолбин, закрывая кладовку на пасов, — становись-ка на порог, гляди... чуть-чего, кашляни в кулак. Пудовкии остался на пороге, Колбин, ору­ дуя гвоздем, без труда открыл замов в каби­ нет Турицына, присел к столу. Лунный свет, нроникая сквозь щели едва прикрытых став­ ней, лежал широкими полосами на столе, тускло отсвечивали чернильница, штамп, ка­ рандаши. Кабинет, казалось, насквозь пропах Турицыным. Но Колбин знал, что Захар Пет­ рович спит, и работал спокойно, не торопясь, будто занимался обычным долом у себя дома. Ощупью отыскал в столе печать. Один раз только зажег спичку, чтобы взглянуть, како­ вы оттиски. Они показались безупречными. — Спи, дорогой товарищ Турицын, ангель­ ским о н ом ! —■нажимал на печать Колбин. — И пусть видятся тебе приятные штуки, вро­ де рапортов про колхозные достижения... — Сердце Колбина при этих мыслях наполни­ лось теплотой даже в старику Алтухову: «Не сторож, а клад»... Ему казалось, что, имея бланки с печатью сельсовета, он легко отде­ лается и от самого Турицына. А это было очень важно: Турицын не Д о в ер и л ему от­ везти Агеева в тюрьму, значит в чем-то за­ подозрил... Что же, господь не без м и л о сти . «Не Агеева, так тебя, Захар Петрович, спро­ вадим. Я с повлонамл, вспять, уходил от те­ бя, — припомнил Колбин последнее посеще­ ние Турицына, — за это самое ты, Захар Петрович, согнешься в дугу. Мы зря слов не теряем»... До слуха донесся приглушенный кашель, всходивший точно из-под земли, Колбин су- нул печать на место. Но вскакивая, уронил спички. Бросился на пол, — ничего не вид- н». Кашель Пудовкина повторился. Спички нельзя было оставить в кабинете. На синей стороне оброненного коробка была сделана заметка: «отпу. 10 цен. мяс. Тон.» Вот что значит неосторожность! Спички как в воду канули, да и в глазах ‘потемнело. Пришлось покинуть кабинет. — Гляди, — шепнул Пудовкин, хватая за рукав Колбина, — под заборчиком ползут. Под забором крался человек в одежде с белыми рукавами и в шапке, похожей на горшок. — Сам дьявол его гонит! — Может быть, он уже заприметил нас? — А завтра его возьмут... так или иначе возьмут... И допрашивать станут... Колбин быстро направился к Агееву. Пу­ довкин шел следом. Владимир Яновлевич, не узнав преследователей, махнул через забор. А недалеко от того места, где он шел, словно из-под земли, появилась тетка Степанида. ■— Эх, кикимора! —■отчаянно крякнул Пу­ довкин. — Уж эта-то ведьма наверное нас видела! — Ай не узнали? — закричала тетва Сте­ панида на всю деревню. — Я вас еще даве­ ча приглядела, как вы в сельсовет шмыгну­ ли. Зачем, думаю, им в сельсовет?.. Ты при­ жался к стенке и покашливаешь... Колбин выразительно подтолкнул Пудовки­ на. Пудовкин вытянул из-за пазухи мешок Пантелея Непряхнна. — Племянничка своего стерегу, — ничего <не подозревая, жаловалась тетва Степани­ да. — Новехоньки валоши-то были... Зажи­ лил. Так-то нынче платят за добродетель родным! Сердце этой старушки раз'едали две язвы: жадность и любопытство. Недаром в Шуми­ хе прозвали ее «почтой». Целыми ночами Степанида Ивановна просиживала у окна, прильну® носом к стеклу. Мимо ее круглых, недремлющих глаз не просвользала незаме­ ченной ни одна кошка, птица не пролетала... Это и сгубило «Шумихпнсвую почту». Пудовкин, приотстав немного, по знаку Колбина накинул мешок на голову Степаниды Ивановны... * * * А по небу все еще бежали темные облав» с освещенными краями, и полная луна, слов­ но купаясь з них, то появлялась, то исчеза­ ла. На западном небосклоне, пробороздив не­ бо, точно воспламенившейся серной спичкой, упала звезаа. И кто знает, вполне возможно, что это была звезда Степаниды Ивановны, потухшая теперь из-за старых калош, зажи­ ленных Владимиром Яковлевичем. И. может быть, на это угасшее светило в ту самую