Сибирские огни, 1939, № 2

го на пашню своих ребят. Они стояли орта в белой, другой в темной, третий в красной рубашках. Но пусть они стоят. Все равно они вырастут. И рассеются, может быть, по веем копцам великой советской земли. Не висеть же созревшим плодам на деревьях, хотя и вскормивших их своим соком. Те­ перь Владимиру Яковлевичу было не до сы­ новей. Он отдал бы, кажется, полжизни, что­ бы пе шагать под конвоем этого хвастливого старика по родной Шумихе, где па тебя с каждого крыльца, из каждого окна могут беспрепятственно смотреть односельчане. По этой причине Владимир Яковлевич принимал все меры к тому, чтобы не казаться аресто­ ванным и итти хотя бы па четверть шага сзади Алтухова: повстречались мы, мол, с дедом Алтуховым по-соседски, идем, толкуем о том, о сем... Но у конвоира были свои соображения. Напрасно пекоторые граждапе Шумихи дума­ ют, что будто бы он, дед Алтухов, не очень- то полезный человек! Нет, есть еще неко­ торые другие, даже молодые, что похуже его. Не всякому молодому гражданину доверил бы товарищ Турнцын такое безусловно ответ­ ственное дело — сопровождать арестованно­ го в сельсовет. Алтухов гордился выполне­ нием своего задания и ему казалось, что на неге с уважением смотрят не только одно­ сельчане из окон, по даже куры, собаки и коровы и значение его особы поднимается в глазах всех этих существ. Ружье оп держал гак — точно вот-вот намеревался выстре­ лить; бодро покрикивал: — Эй, посторопись! Арестованного веду! И! яспо, что конвоир считал своим закон­ ным правом следовать, держа ружьецо на­ перевес, позади конвоируемого. Так, стара­ ясь отстать один от другого, двигались они по улице крайне медленпо. Со стороны ка­ залось, что они топчутся на одном месте. Дружок Агеева то и дело опережал их, са­ дился на хвост и, зевая, ронял с языка чис­ тую, как янтарь, слюну. — Эй, посторонись! — покрикивал дед Алтухов. — Никого же нету, — пытался остано­ вить его Агеев. — Чего зря кричшпь-то! — Нет? Могут встретиться... Деревня в этот день выглядела как-то особенно, по-новому. Под окнами домов пе­ стрели поздние цветы. По улицам ходили 1ота!ками гуси. В огородах бегали ребятиш­ ки, — одни грызли морковь, другие ели го­ рох. На солнышке грелись белые, чистые, ан­ глийской породы поросята... Да, Шумиха в этот день казалась неот­ разимой. Неужели песенка Владимира Яков­ левича спета? Неужели он последний раз (подумать только!) шагает по этим родным улицам и переулкам? Не верится что-то! Нельзя этого допустить! «Убегу», — решил он неожиданно для себя. — Эй, Володя! — как бы угадывая еге дерзкие замыслы, предупредил Алтухов. — У меня, почтенный, того... не того... не за­ глядывай по огородам! Я, братец, ежели то­ го, ей-богу, пальну. — Пальнешь, вестимо. — А как ты думал? Сам за арестанта от­ вечать не стану. — А опо возьмет да не выстрелит, ружь­ ишко-то. — Как же не того... Ружье не ухват. В душе Алтухов боялся ружья. В жизни ему никогда не случалось держать его в ру­ ках, не только стрелять. Подальше от этого греха! Оно безусловно может выстрелить. * * * В переулке, недалеко от сельсовета, им повстречалась тощая, с круглыми глазами старушка — тетка Владимира Яковлевича. Та самая тетка Степанида, богатством кото­ рой оп хвастал и у которой взял в годы разрухи старые калошшшш в долг. Старушка пинками гнала сломанную кон­ скую подкову с тем, чтобы, не дотрагиваясь до подковы руками, пригнать ее в дом, за­ гнать в печь, уложить в загнетку. Труд не­ померно велик, но в награду за это должны были исчезнуть из дома клопы. — Эй, посторонись, Степанида Иванов­ на! — молодо скомандовал Алтухов. — A-а, —произнесла тетка Степанида в сильном изумлении. — Сцапали молодца! — От нас не того... — с гордостью пояс­ нил Алтухов. — Эй, посторонись!.. Мы со дна моря достанем. — Какая же тебе польза, хрыч? — Польза?.. Того, старуха, закон поряд­ ку требует... Эй, посторонись, Степанида Ива­ новна! Но старушка и не думала сторониться. — Калоши-то, я чую, пропали, Володя?— обратилась она к племяннику, вкладывая всю душу в слово «калоши-то». — Уж когда из отсидки оборочусь, — ви­ новато развел руками Агеев.