Сибирские огни, 1939, № 2

еживаясь под зеленоватым взглядом предсе­ дателя, влез в бричку. И, усевшись, добавил: — Хотел совета у вас спросить. — Одип ум хорошо — два лучше. Говори, слушаю. — Я вчера вечером в правление ходил, да Колбин не допустил до вас. — Насчет чего тебе совет понадобился? — По Шумихе шляются кулаки, я хотел сказать... Колбин старик, Зубов мельник... ■з ссылки удрали. Зеленоватые глаза Стешкина оживились. — Ходил насчет этого к Турицыну, — продолжал Андрей, — но он слушать не по­ желал, обиделся, что спать ему не дал. — Ты ошибся, парень, — твердо сказал Стешкин, — кулаки, про которых говоришь, в ссылке. Ош там живут. Завхоз Колбин с отцом с измальства не в ладах. Он знал бы про это. — Завхоз — кулак, — низким голосом сказал Андрей. — Завхоз — партизан, — поправил Стеш­ кин. Про себя подумал: «Сам, парень, лезешь на беду, ретив не в меру. Видно, вчерашнее впрок не пошло. Неужто промахнулись? Ошибки могут дорого обойтись»... Прохор Степанович Стешкин пожил на свете не мало. И не мало видел. Много лет кряду жизнь его была натянута, как струна, готовая лопнуть в любую 'минуту. Ничтожная оплошка, и лопнет. Боясь этой оплошки, Стешкин балансировал между людьми, как ярмарочный клоун на канате. Двойная жизнь и смертельный страх за свою шкуру научи­ ли осторожности и спасительной прозорли­ вости, помогавшей угадывать опасность в самом ее зародыше, огибать острые углы. Радости в такой жизни не было. За углом курятника лежали в земле деньги — двенад­ цать тысяч рублей. Это были японские день­ ги. Стешкин получил их от ветеринарного врача райзо. Они сводили с ума, разворачи­ вали череп. И, раз уж заподозрив кого-либо, Стешкин проявляй изумительную изворотли­ вость, извивался, как змея на огне... Но по­ ка «бог хранил» — Стешкин пользовался доверием в районе, аккуратно вносил член­ ские взносы, бывал па районных партийных конференциях. Два его сына учились в ву­ зах и получали стипендии советского госу­ дарства, — Разузнаю про кулаков, — сказал он, следя за Андреем. — Твое дело молчать... Тебе веры нет. Почему? — Сам знаешь... Есть заявление — отца укрываешь. Думаю, про кулаков ошибся. — Турицын говорит, что заберет отца се­ годня. Стешкин чуть не закричал: — Донес? — Донес. Долго молчали. — С кулаками он путался? — С Колбиным и Зубовым, —■подчеркнул Андрей. — Не жалко отца? — Жалко. — А все ж таки донес? — Кулаки втянули бы его в другую па­ кость. — Сегодня, говоришь, возьмут? — поду­ мав, спросил Стешкин. — Обязательно. — Я интересуюсь этим потому, что при­ дется! конвоира посылать, человека от дела отрывать... — Он сочно причмокнул губами, весь как-то изменился, заговорил о другом: — А хлеба-то, хлеба-то вымахали нын­ че! Пшеница, матушка., с полосы прет. Бо­ гатство несметное колхознику!.. Требуется глаз, забота... Прибрать хлебец к рукам, с государством советским рассчитаться, оде­ лить колхозников. Живи — не тужи. Ехали они по меже. Справа и слева стоя­ ла высокая пшеница. Тяжелый колос, скло­ няясь над межой, цеплялся за колеса брич­ ки. Теплый ветер порывами проносился! по нолям и, казалось, с трудом раскачивал груз- «ые, как обвалы, волны пшеницы. Председа­ тель колхоза был 'взволнован. Словно он впервые увидел этот обильный урожай. — Озолотится колхозный народ... Враз наступит привольная жизнь... Он до того расчувствовался, что испустил тяжелый вздох и смахнул набежавшую слезу. «От радости за колхозное счастье просле­ зился человек», — растроганно думал Анд­ рей, в свою очередь оглядывая поле. — «Это очень хорошо, когда человек радуется за колхозное добро... А мне веры не стало... Нет, я пойду прямо. Кто будет мешать, растол­ каю...» В действительности, в душе Стешкина раз­ растался страх. Смертельный, сковывающий страх. По доносу Андрея Турицын вытащит Агеева из кукурузы, устроит допрос. Агеев выдаст старика Колбика. Старик выдаст сы- на-завхоза, а там на очереди окажется сам Стешкин со своими японскими деньгами. И